Sinh học Ngày mặt đất tiết lộ lý do thực sự Woodchucks xuất hiện vào tháng hai

Theo truyền thuyết, nếu con trăn nhìn thấy bóng của mình vào ngày 2 tháng 2, sẽ có thêm sáu tuần nữa của mùa đông; nếu không, một mùa xuân sớm được dự đoán.

Tất nhiên, những con chồn đất - còn được gọi là chó rừng - don lồng xuất hiện vào thời điểm này chỉ để dự đoán thời tiết lông. Vì vậy, những gì mà lý do thực sự? Nghiên cứu về sinh học trên mặt đất cho thấy chúng có những ưu tiên khác vào đầu tháng 2 hơn là hòa nhập với người dân ở Punxsutawney, Pennsylvania.

Đó là ngày Groundthon Day!

Ngày Groundthon dường như có nguồn gốc châu Âu. Đầu tháng hai là giữa thời điểm đông chí và xuân phân, và trong suốt lịch sử, ngã tư theo mùa này đã được tổ chức. Người Hy Lạp và La Mã cổ đại đã quan sát một lễ hội giữa mùa vào ngày 5 tháng 2 để dự đoán mùa xuân. Theo truyền thống của người Celtic, thời kỳ này được tổ chức như lễ hội Imbolog để đánh dấu sự khởi đầu của mùa xuân. Các Kitô hữu tiên khởi ở châu Âu đã chấp nhận truyền thống này và kỷ niệm Ngày lễ Nến vào ngày 2 tháng 2, để kỷ niệm ngày thanh tẩy Đức Trinh Nữ Maria. Theo thông lệ vào ngày này, các giáo sĩ sẽ ban phước cho nến và phân phát chúng cho mọi người trong bóng tối của mùa đông để dự đoán về mùa xuân.

Xem thêm: Tại sao những chú chó mặt đất nên lãnh đạo cuộc cách mạng chống lại ngày con rắn

Ở Bắc Âu, nông dân cần một số chỉ dẫn khi bắt đầu trồng mùa xuân. Họ tìm kiếm sự xuất hiện của những người ngủ đông, chẳng hạn như con nhím hoặc con lửng, để báo hiệu mùa xuân đang đến. Kể từ khi sự xuất hiện của chúng xảy ra vào đầu tháng 2, người ta tin rằng nếu Ngày lễ nến là nắng và người ngủ đông nhìn thấy bóng của nó, thời tiết lạnh hơn đã ở phía trước. Nhưng nếu trời mưa hoặc tuyết rơi vào Ngày Lễ Nến, phần còn lại của mùa đông sẽ ôn hòa.

Truyền thống này đã được đưa đến Mỹ bởi những người Đức di cư đến miền đông Pennsylvania. Họ đã tìm thấy những con chó săn ở nhiều nơi trong tiểu bang và quyết định loài động vật có vú này là một sự thay thế hoàn hảo cho loài ngủ đông mà chúng đã bỏ lại ở châu Âu. Do đó, truyền thống vẫn tiếp tục ở Mỹ.

Ngủ đông giúp sống sót

Trong khu vực nghiên cứu của tôi ở phía đông nam Pennsylvania, những con chó săn ngày trung bình xuất hiện từ hang của chúng là ngày 4 tháng 2. Điều này phù hợp với văn hóa dân gian và thời gian của Ngày con rắn. Tuy nhiên, dự đoán thời tiết không phải là mục tiêu của họ.

Lý do thực sự có liên quan đến thể dục của Darwin - thước đo khả năng của một sinh vật có khả năng đóng góp gen của nó cho thế hệ tiếp theo. Quá trình xác định chọn lọc tự nhiên và dựa trên khả năng sinh vật và sinh sản thành công. Thể dục Darwin cao cho thấy một cá nhân sẽ truyền gen của nó cho nhiều con cái khỏe mạnh.

Ngủ đông góp phần vào giá trị thể dục của Darwin. Nó tăng cường khả năng sống sót bằng cách tiết kiệm năng lượng trong thời gian hạn chế thực phẩm. Khả năng ngủ đông được tìm thấy ở một số nhóm động vật có vú, bao gồm tất cả các loài động vật, nhiều loài sóc đất, sóc chuột, chuột đồng, lửng, vượn cáo, dơi, và thậm chí một số loài thú có túi và echidnas. Cuộn tròn trong hang của chúng, chúng vượt qua những tháng mùa đông, khi thức ăn sẽ khó đến.

Ngủ đông: xen kẽ Torpor và kích thích

Ngủ đông được đặc trưng bởi sự giảm đáng kể nhiệt độ cơ thể và chức năng trao đổi chất. Quá trình này thường được gọi là torpor. Trong thời gian cơ thể, các chức năng cơ thể bao gồm nhịp tim, nhịp thở và hoạt động của não bị giảm. Lợi ích chung cho động vật là tiết kiệm năng lượng trao đổi chất vào thời điểm nó không ăn.

Tuy nhiên, đối với một số lý do vẫn chưa giải thích được, ngủ đông khơi dậy định kỳ trong mùa ngủ đông của chúng. Những kích thích đến với một chi phí năng lượng lớn. Do đó, việc kích thích phải rất quan trọng để sống sót theo cách nào đó hoặc động vật sẽ lãng phí năng lượng vào nó. Một số khả năng bao gồm duy trì các chức năng của tế bào hoặc xử lý chất thải cơ thể.

Ở Pennsylvania, những cơn giận dữ và kích thích này tiếp tục trong suốt mùa ngủ đông, bắt đầu trung bình vào giữa tháng 11 và kết thúc vào đầu tháng ba; tổng cộng khoảng 110 ngày. Trong một nghiên cứu, trung bình có 15 cơn đau đớn xảy ra trong giai đoạn này, với sự kích thích ở giữa. Những con chó mặt đất đã thức dậy trong khoảng 41 giờ và sau đó quay trở lại cơ sở trong khoảng 128 giờ cho con đực và 153 giờ cho con cái.

Trong một nghiên cứu năm 2010, chúng tôi đã xác định rằng thời gian ngủ đông đối với rắn mặt đất tăng chiều dài với vĩ độ tăng dần. Thời gian ngủ đông phù hợp với thời gian mùa đông. Lễ kỷ niệm Ngày con rắn sẽ cần phải thay đổi theo vĩ độ để phù hợp hoàn hảo với sự xuất hiện của chú chó mặt đất.

Tất cả sôi sục đến tình dục

Một trong những nhược điểm của ngủ đông là giảm thời gian sinh sản. Do đó, ngủ đông đã phát triển các chiến lược giao phối để tối đa hóa thành công sinh sản. Chiến lược giao phối trên mặt đất liên quan đến sự xuất hiện tạm thời vào đầu tháng 2, giao phối vào đầu tháng 3 trong lần kích thích cuối cùng của chúng và sinh con vào đầu tháng 4. Hành vi này giúp tăng cường thành công sinh sản vì trẻ được sinh ra càng sớm càng tốt (nhưng không quá sớm) và có thể bắt đầu cho ăn vào tháng 5 khi có nhiều thức ăn. Bằng cách đó, họ có đủ thời gian để tăng cân đủ để sống sót qua giấc ngủ đông đầu tiên.

Xem thêm: Biến đổi khí hậu thành Punxsutawney Phil: Bạn đã bị bắn!

Nhưng tại sao những con chồn đất lại xuất hiện vào tháng 2, khi giao phối giành được xảy ra cho đến tháng sau? Câu trả lời nằm trong cấu trúc xã hội của họ. Hầu hết trong năm, những con chó săn đực và cái đều đơn độc và đối nghịch với nhau. Chúng tích cực duy trì một lãnh thổ kiếm ăn xung quanh hang của chúng và hiếm khi có bất kỳ liên hệ nào với nhau. Tháng hai được sử dụng để thiết lập lại các trái phiếu cần thiết để giao phối và đảm bảo rằng việc giao phối có thể tiến hành mà không bị trì hoãn vào đầu tháng ba.

Vì vậy, đối với bản thân các loài động vật, Ngày con rắn giống như Ngày Valentine. Vào ngày 2 tháng 2, những con chó săn mặt đất xuất hiện để dự đoán thời tiết nhưng để dự đoán liệu mùa giao phối của chúng có thành công hay không!

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers by Stam Zervanos. Đọc văn bản gôc ở đây.