h
Cận cảnh mới của gần 100 ngôi sao trẻ đang phát triển đang làm sáng tỏ cách thức các ngôi sao hình thành. Các nhà khoa học từ Đài thiên văn Leiden Hà Lan đã thu thập dữ liệu về đám mây phân tử Perseus, một điểm nóng của sự hình thành sao trẻ cách xa 750 năm ánh sáng, sử dụng Kính viễn vọng vô tuyến mảng rất lớn của Tổ chức Khoa học Quốc gia. Mặc dù từ lâu người ta đã đưa ra giả thuyết rằng các ngôi sao hình thành khi các đám mây bụi khổng lồ sụp đổ vào bên trong, những hình ảnh mới, được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ, chỉ ra lý do một số ngôi sao phát triển theo cặp.
Các hệ thống trong đó các ngôi sao cách nhau 75 lần khoảng cách Mặt trời-Trái đất được coi là gần nhau, và các hệ thống khác có khoảng cách gấp 3.000 lần được phân loại là cách biệt rộng rãi. Các quan sát cho thấy các hệ thống nhiều sao - loại các ngôi sao được phân tách rộng rãi - hình thành khi một phần của đám mây bụi lớn vỡ ra trong một quá trình gọi là sự phân mảnh hỗn loạn của Hồi giáo và sụp đổ thành một ngôi sao. Các ngôi sao gần nhau hơn hình thành khi một hiện có các mảnh đĩa protostar vào các đám mây nhỏ hơn.
Nếu đĩa bụi không gian đủ lớn - và dữ liệu mới cho thấy chúng có kích thước lớn hơn nhiều so với mô hình lý thuyết dự đoán - nó có thể cung cấp nguyên liệu thô cho các hành tinh hình thành. Lý thuyết phanh hãm phân tử được bảo vệ rộng rãi dự đoán rằng kích thước đĩa bị giới hạn bởi cường độ từ trường phát ra từ các ngôi sao đang phát triển, nhưng các nhà khoa học quan sát các đĩa lớn bất ngờ đã gợi ý rằng việc điều chỉnh trục xoay và từ trường của ngôi sao hoặc xoắn đường sức từ có thể làm giảm hiệu quả phanh.
Những phát hiện này minh họa cách các mặt trời được hình thành trong mối quan hệ với nhau, nhưng chúng không hoàn toàn viết lại mô hình trước đó, giống như thế này: Khi trọng lực làm cho các đám mây khí và hoàng hôn khổng lồ lắng xuống lõi đang phát triển, một đĩa quay các vật liệu còn sót lại bắt đầu xoáy xung quanh nó, từ từ sụp đổ vào trung tâm. Theo thời gian, nhiệt độ và áp suất trong lõi sẽ hình thành, kích hoạt các phản ứng nhiệt hạch gây ra sự hình thành của một ngôi sao trẻ.
Báo cáo mới đại diện cho lần đầu tiên các nhà khoa học có thể quan sát các ngôi sao trẻ và chi tiết.