h
Bước đầu tiên mà hầu hết các loài thực hiện để tránh ảnh hưởng của biến đổi khí hậu nhanh chóng là thay đổi vị trí của chúng. Đối với động vật phát triển mạnh trong giá lạnh, điều đó có nghĩa là chuyển sang một vĩ độ hoặc độ cao khác nhau. Nhưng chim cánh cụt vua, những người sinh sản độc quyền trên các hòn đảo không có băng ở Nam Đại Dương và chỉ ăn cá theo Mặt trận Cực Nam Cực, don don có sự xa xỉ đó. Nước ấm lên đã thúc đẩy thức ăn của chúng di chuyển đến những vùng lạnh hơn về phía nam, dẫn đến một khoảng cách rộng giữa nơi chúng sống và nơi chúng săn mồi.
Đây là tin rất xấu cho chim cánh cụt vua. Theo nghiên cứu được công bố hôm thứ Hai Biến đổi khí hậu tự nhiên bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế, bảy mươi phần trăm chim cánh cụt vua sẽ di dời hoặc biến mất trước cuối thế kỷ nếu phát thải khí nhà kính tiếp tục ở mức hiện tại. Đó 1,1 triệu các cặp chim cánh cụt sinh sản bị bao vây bởi biến đổi khí hậu phá vỡ một hệ sinh thái đã bị phân mảnh.
Chim cánh cụt vua, đặc biệt, thay đổi nơi sinh sản theo cách bước chân đá, nghĩa là chúng nhảy từ đảo này sang đảo khác, tìm kiếm khí hậu mà chúng cần để sinh sản. Nhìn thấy khi chúng chỉ sống trên những hòn đảo trong vùng biển phía Nam lạnh lẽo quanh năm không có băng, những hòn đảo này khá hiếm. Khi chim cánh cụt tìm được những hòn đảo này, chúng thường ở khá xa khu vực tìm kiếm thức ăn tự nhiên của chúng và những chuyến đi tìm thức ăn dài hơn có nghĩa là chúng phải sử dụng nhiều năng lượng hơn để tìm thức ăn. Khi có đủ dinh dưỡng có sẵn, điều này có thể gây tử vong - và từ đó dẫn đến sự suy giảm tổng thể của quần thể chim cánh cụt.
Các nhà nghiên cứu dự đoán dựa trên mô hình thích hợp sinh thái sinh lý kết hợp động lực học quần thể và genom để mô phỏng cách chim cánh cụt sẽ thay đổi môi trường sống trong những năm tới và làm thế nào các khu vực khác sẽ dễ bị tổn thương trước biến đổi khí hậu.
Các nhà nghiên cứu dịch chuyển liên tục của các loài sinh vật, kết hợp với sự phân bố rời rạc của các địa điểm sinh sản của nó, ngụ ý rằng quần thể chim cánh cụt vua phải trải qua các địa điểm đột ngột chuyển từ đảo này sang đảo khác để theo dõi môi trường sống của chúng.
Trong khi sự thay đổi phạm vi của Poleward là phản ứng dự đoán đối với sự nóng lên của khí hậu đối với các loài thích nghi lạnh, thì tính chất phân mảnh cao của môi trường sống của chim cánh cụt vua ngăn cản sự dịch chuyển dân số liên tục.
Mô hình dự đoán rằng 49% chim cánh cụt vua sinh sản trên quần đảo Crozet và Prince Edward sẽ mất hoàn toàn môi trường sống của chúng, trong khi 21% chim cánh cụt vua - cụ thể là những loài sinh sản trên các đảo Kerguelen, Falkland và Tierra del Fuego - sẽ trải nghiệm môi trường sống thay đổi mạnh mẽ vì khoảng cách ngày càng tăng đến khu vực tìm kiếm thức ăn của chúng. Các thuộc địa ít có khả năng bị ảnh hưởng nhất là những người sống trên các đảo Bouvet, Heard và South Georgia.
Mặc dù chim cánh cụt vua không dự kiến sẽ tuyệt chủng trong tương lai gần, chúng hiện được coi là một loài ít quan tâm nhất, nhưng nghiên cứu này chỉ ra rằng biến đổi khí hậu sẽ có tác động xếp tầng - vì chim cánh cụt vua ăn thịt tiến gần hơn đến Nam Cực, khoảng cách chim cánh cụt sẽ cần để bơi từ các đảo không có băng của chúng sẽ trở nên lớn hơn. Họ sẽ cần phải tìm những hòn đảo mới cho phép họ bơi những quãng đường dài đó, hoặc họ sẽ phải đối mặt với một tương lai đáng sợ.
Những gì con người có thể làm để hạn chế hiệu ứng này là kiềm chế khí thải nhà kính, được tạo ra bởi các nhiên liệu hóa thạch đang cháy như than, khí đốt tự nhiên và dầu.