h
Mục lục:
Năm 2016, một nhóm các nhà khoa học tạm biệt tàu vũ trụ OSIRIS-REx khi nó bắt đầu hành trình hai năm tới Bennu, một tiểu hành tinh bí ẩn quay quanh Mặt trời. Vào thứ Hai khoảng 12 giờ Đông, tàu vũ trụ cuối cùng đã tiếp cận tiểu hành tinh, khởi động một quá trình dài và tinh tế.
Các nhà khoa học từ NASA, Đại học Arizona và Lockheed Martin có ý định mang mẫu thiên thạch đầu tiên về Trái đất và vì nguồn gốc cổ xưa của Bennu, hy vọng các mẫu này sẽ dạy chúng ta về lịch sử Trái đất.
Erin Morton, trưởng nhóm truyền thông của Phòng thí nghiệm hành tinh và hành tinh của Đại học Arizona, nói Nghịch đảo rằng đội đã chờ đợi ngày hôm nay với hơi thở bị cấm đoán. Mặc dù chỉ mới ra mắt cách đây hai năm, nhưng nó đã gần mười năm kể từ khi Bennu được chọn làm mục tiêu của NASA.
Mục tiêu của OSIRIS, có hành trình được minh họa trong video trên, là thu thập các mẫu từ thiên thạch carbon rộng một phần tư dặm, sẽ tiết lộ hai câu chuyện: Các phân tử hữu cơ gắn với carbon đã thay đổi như thế nào từ đầu hệ mặt trời của chúng ta, và làm thế nào chúng ta có thể chuyển đổi các yếu tố trên Bennu thành nhiên liệu cho các nhiệm vụ không gian sâu.
Một mẫu Pristine nguyên mẫu
Carbon là một yếu tố quan trọng đối với sự sống trên Trái đất bởi vì nó đóng vai trò là xương sống hóa học mà các phân tử hữu cơ khác có thể gắn vào. Các nhà khoa học tin rằng Bennu rất giàu carbon và, bằng cách mở rộng, các phân tử hữu cơ dựa trên carbon là tốt.
Quan trọng hơn, Bennu đã thực sự thay đổi rất nhiều kể từ khi hình thành hệ mặt trời 4,6 tỷ năm trước, biến nó thành một mẫu nguyên sơ của người Hồi giáo từ đầu hệ mặt trời của chúng ta, theo Morton.
Chúng tôi tin rằng, Benn Bennu là một tiểu hành tinh và là một tiểu hành tinh có chứa carbon, chúng tôi tin rằng nó giống như một viên nang thời gian từ khi bắt đầu hệ mặt trời. Trang điểm của Bennu hasn Thay đổi. Không có thời tiết. Do đó, chúng tôi muốn đi xem và xem carbon trông như thế nào ngay từ đầu.
Nhiệm vụ vào không gian sâu hơn
Trong khi OSIRIS có thể mang lại cái nhìn sâu sắc quan trọng về hệ mặt trời của chúng ta trước đây, các nhóm khoa học đằng sau nó cũng có tương lai. Các mẫu từ Bennu có thể đóng một vai trò trong một thiết kế lớn hơn để khám phá không gian, Morton nói.
Chúng tôi cũng cần phải tìm nhiên liệu và các tài nguyên khác trên các tiểu hành tinh, giống như các trạm mà chúng ta có thể khai thác và sử dụng để đi du lịch xa hơn, cô nói. Một trong những ý tưởng là các tiểu hành tinh carbon mà chúng ta nghĩ có đất sét và liên kết trong đó là hydro và oxy, mà bạn có thể làm nóng và tạo ra nước từ đó. Với nước, bạn có thể tạo ra nhiên liệu - nhiên liệu tên lửa.
Thứ hai đã xảy ra?
Vào thứ hai, OSIRIS đã thực hiện một lượt quay tay phải được tính toán cẩn thận, ngay trên cột Bennu, và bắt đầu hành trình bấp bênh của nó gần bề mặt tiểu hành tinh - nhưng nó vẫn chưa chạm vào. Hiện tại, nó sẽ vòng tròn 7 đến 19 km trên bề mặt Bennu, tìm kiếm đúng nơi để hạ cánh và thu thập các mẫu quý giá của nó.
Sandy Freund, người quản lý chương trình hoạt động nhiệm vụ OSIRIS-REx tại Lockheed Martin, nói Nghịch đảo Cô ấy đã chờ đợi thời điểm này trong hai năm:
Tôi đã làm việc trong nhiệm vụ này trong nhiều năm và kể từ khi ra mắt vào năm 2016, tất cả chúng tôi đã chờ đợi thời điểm này, cô nói. Chúng tôi đã làm rất nhiều việc trong hai năm qua, nhưng tôi rất vui mừng được tham gia vào giai đoạn tiếp theo của nhiệm vụ này - để chính thức có mặt tại Bennu.
Khi OSIRIS tìm thấy nơi thích hợp để chạm xuống, mà Morton nói có thể mất từ một đến 1,5 năm, nghề thủ công sẽ thu thập các mẫu của nó và bắt đầu hành trình dài về nhà. Các mẫu dự kiến sẽ quay trở lại Trái đất vào năm 2023. Sau đó, kế hoạch là nghiên cứu 15% trong số chúng. 75 phần trăm còn lại sẽ được lưu trữ tại Trung tâm Vũ trụ NASA Hàng Johnson để các thế hệ tương lai sử dụng trong các thí nghiệm mà chúng tôi chưa từng mơ ước.
Đây là khi công việc bắt đầu, thì Mort Morton cho biết thêm. Chúng tôi chỉ chờ đợi để đến đó. Bây giờ chúng tôi đang ở đây."