Những pha hĂ i hÆ°á»›c của Ä'á»™ng váºt VnExpress
Craig Scott đang làm việc trên một câu đố. Hầu hết các mảnh đã biến mất mãi mãi, và phần còn lại nằm rải rác trên khắp thế giới, chủ yếu được chôn dưới đất.
Scott là người quản lý động vật có vú hóa thạch với Bảo tàng Hoàng gia Tyrrell ở Alberta Canada. Nghiên cứu của ông tập trung vào một thời điểm quan trọng trong quá trình tiến hóa của động vật có vú - ranh giới Cretaceous Paleogene (K-PG), còn được gọi là sự tuyệt chủng hàng loạt đã quét sạch gần như tất cả các loài khủng long.
Đây là một khoảnh khắc lớn đối với động vật có vú, vì khoảng trống bị khủng long bỏ lại để lại những hốc sinh thái mở cho những người sống sót bước vào và biến thành một ngôi nhà. Và công việc của Scott, là tìm ra, một mảnh ghép rất nhỏ tại một thời điểm, chính xác là họ đã làm nó như thế nào.
Đối với rất nhiều loài động vật có vú này, chúng tôi không biết gì về chúng ngoại trừ hàm răng của chúng, anh ấy nói Nghịch đảo.
Chúng ta thường phân loại thời gian theo tuổi của khủng long và tuổi của động vật có vú, nhưng sự thật phức tạp hơn. Động vật có vú và khủng long cùng tồn tại hàng chục triệu năm trước khi những con thú vĩ đại đó sụp đổ. Và khủng long hiện đại - chúng tôi gọi chúng là chim - sống đến ngày nay.
Vào cuối thời kỳ kỷ Phấn trắng, khủng long là kẻ thống trị thực sự của vùng đất. Nhưng các động vật có vú cũng ở đó, bàn tán xôn xao về việc cố gắng ở lại càng không rõ ràng và tránh đường càng tốt.
Sau đó, tiểu hành tinh đáng ghét đó, cuối cùng dẫn đến sự tuyệt chủng của tất cả các loài khủng long không phải là gia cầm. Thời gian đó là một thời gian khó khăn để sống theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, và động vật có vú cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Nhưng cuối cùng, những người sống sót hiếm hoi đó đã xuất hiện trên đỉnh, và những sinh vật nhỏ bé giống như chuột chù xuất hiện từ đống đổ nát đã tiếp tục kế thừa Trái đất.
Scott có một vài ý tưởng về cách động vật có vú đã làm tương đối tốt tại thời điểm tuyệt chủng hàng loạt. Khí hậu và sự thay đổi hệ sinh thái nhanh chóng ở ranh giới giữa kỷ Phấn trắng tại Paleogen có nghĩa là khả năng thích nghi là một biện pháp quan trọng để sinh tồn. Ngay cả trong các động vật có vú, những người thích nhất là những người nói chung, hơn là các chuyên gia, với khả năng sử dụng các nguồn thực phẩm và môi trường khác nhau. Kích thước cơ thể nhỏ dường như cũng có ích, và chắc chắn tất cả các loài động vật lớn nhất đã chết. Khi thực phẩm khan hiếm, nó sẽ mang lại lợi ích nếu bạn cần tìm ít hơn.
Nhưng toàn bộ câu chuyện có lẽ nhiều sắc thái và phức tạp hơn nhiều, và chắc chắn có những ngoại lệ cho quy tắc, Scott nói.
Trong một thế giới nơi răng là bằng chứng hóa thạch chính, nó rất thú vị và giác ngộ khi tìm thấy ngay cả một mảnh hàm với một số răng còn nguyên vẹn. Điều đó có thể giúp giải quyết các câu hỏi không chỉ về mẫu vật đó, mà còn các mảnh khác rải rác hơn trong bộ sưu tập của Scott. Đây là một bí ẩn nhỏ được giải quyết theo thời gian với nhiều thông tin hơn, ông nói.
Hồ sơ hóa thạch cho động vật có vú xung quanh sự kiện tuyệt chủng khủng long là khá mỏng, cả bởi vì xương nhỏ bé, mỏng manh của chúng ít có khả năng được bảo tồn và ngay cả khi chúng bị hóa thạch, chúng vẫn khó tìm thấy hơn. Cũng có ít người tìm kiếm chúng hơn, vì chúng thiếu bộ đệm văn hóa giống như khủng long.
Có những lợi thế cho công việc, mặc dù. Scott, điều mà tôi thực sự thích khi thu thập động vật có vú là nó rất hài lòng tức thì, Scott nói. Nếu bạn tìm thấy thứ gì đó hay ho, bạn có thể mang nó trở lại phòng thí nghiệm cùng ngày, trong khi với bộ xương khủng long lớn, bạn có thể khai quật trong nhiều năm trước khi bạn có được cái nhìn đúng đắn về nó.
Sự hài lòng ngay lập tức trong cổ sinh vật học là một thuật ngữ tương đối. Bốn năm trước, ông đã tìm thấy một phần hộp sọ và bộ xương từ một động vật có vú sống trong một triệu năm của ranh giới K-PG. Đó là một cuộc đảo chính thực sự đối với nỗ lực giải phóng những bí ẩn về sự tiến hóa của động vật có vú thông qua sự kiện tuyệt chủng, nhưng Scott đã giành chiến thắng khi nói quá nhiều về nó. Cẩu Nó không hoàn thành chuẩn bị Chưa hết, anh cười. Các nhà khoa học cảnh giác cho đi quá nhiều trước khi gửi nghiên cứu của họ cho người vắt của đánh giá ngang hàng và quá trình xuất bản tạp chí.
Nhưng khi anh ấy thực hiện với nó, Scott hy vọng con vật nhỏ bé này sẽ mở khóa những bí mật về sự sống trên Trái đất vào thời điểm rất khó khăn để được sống. Phần mềm sinh vật này thực sự khá đặc biệt, bởi vì chúng ta có các phần của hộp sọ, chúng ta có các phần của postcranium, vì vậy chúng ta có thể tìm hiểu không chỉ về con vật này trông như thế nào từ răng của nó và những gì nó có thể đã ăn, mà còn từ postcranium của nó, loại sinh thái nào nó có thể sinh sống, nó đã di chuyển như thế nào.
Trong số những động vật có vú nhỏ bé sống sót sau sự tuyệt chủng K-PG có tổ tiên rất, rất xa của tất cả loài người sống ngày nay. Khi Scott nghĩ về vị trí của chúng ta trong quá trình tiến hóa của động vật có vú, anh ta nghĩ về lịch sử đã kéo dài và lớn như thế nào. Chúng tôi là nhưng ngọn của một chiếc lá trên một cái cây rất lớn.