h
Khoảng 65 triệu năm trước, một tiểu hành tinh khổng lồ đã thổi vào Trái đất từ không gian, thổi một lỗ vào lớp vỏ hành tinh và gây ra một thảm họa môi trường làm mờ mặt trời trong hai năm. Nó gây ra không chỉ sự tuyệt chủng của hầu hết các loài khủng long mà cả sự hủy diệt của các sinh vật khác, bao gồm cả một nhóm người tuyệt chủng được gọi là enantiornithines. Thật là xấu hổ, bởi vì những con chim đầu tiên này rất nhỏ và rất dễ thương, đã tiết lộ một nghiên cứu về một hóa thạch cực kỳ hiếm vào thứ Hai.
Các nhánh của enantiornithine là những con chim trước khi những con khủng long sống sót sau tiểu hành tinh biến thành những con chim mà chúng ta biết ngày nay - và phát hiện gần đây về một hóa thạch gần như hoàn chỉnh của một enantiornithine, các nhà khoa học viết trong một bài báo Truyền thông tự nhiên, tiết lộ những hiểu biết sâu sắc về cách những con chim này phát triển và được chăm sóc bởi cha mẹ của chúng.
Phát hiện mới này, cùng với những người khác từ khắp nơi trên thế giới, cho phép chúng ta nhìn vào thế giới của những con chim cổ đại sống trong thời đại khủng long, đồng tác giả nghiên cứu của chú chó và Giám đốc Viện Khủng long của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Los Angeles, Luis Chiappe, Tiến sĩ, cho biết trong một tuyên bố vào thứ Hai. Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra có bao nhiêu đặc điểm chúng ta thấy giữa những con chim còn sống đã được phát triển hơn 100 triệu năm trước.
Chỉ dài năm cm, enantiornithine 127 triệu năm tuổi nhỏ hơn ngón tay hồng hào của con người. Khi còn sống, nó sẽ nặng khoảng ba ounce - chỉ nặng khoảng ba phần năm so với pin. Nó rất đáng chú ý, hóa thạch mỏng manh tồn tại rất lâu, nhưng nó thậm chí còn đặc biệt hơn bởi vì anh chàng sở hữu nó đã chết ngay sau khi nó được sinh ra. Đây là tin xấu cho loài chim nhưng là tin tốt cho các nhà khoa học vì nó cho phép họ nghiên cứu xem nó đang ở đâu trong quá trình phát triển xương của nó.
Chiappe và nhóm của ông đã sử dụng bức xạ synchrotron và ánh xạ nguyên tố để phân tích xương hóa thạch, được phát hiện tại các mỏ Las Hoyas của Tây Ban Nha. Trong quá trình bức xạ synchrotron, các hạt gia tốc tích điện làm nổ hóa thạch với ánh sáng rất mạnh, cho phép chúng nhìn vào mẫu vật một cách cực kỳ chi tiết. Kỹ thuật mới này cho phép các nhà khoa học có được cái nhìn chưa từng thấy về quá trình sinh sản - đó là nơi mà một sinh vật thực sự sống và phát triển bắt đầu.
Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu này đã xác định rằng xương ức chim Bird hầu hết chỉ là sụn, có nghĩa là nó đã có thời gian để phát triển thành xương rắn trước khi chết. Điều này có nghĩa là nó sẽ không thể bay và phải dựa vào cha mẹ để sinh tồn, giống như những con chim sống như chim ưng và cú. (Những con chim có tính xã hội, giống như gà, phần lớn có thể sống sót độc lập sau khi chúng được sinh ra.) Quá trình hình thành xương được chứng minh ở đây, được gọi là hóa thạch, cho thấy các chiến lược phát triển của chúng đa dạng hơn so với suy nghĩ trước đây.
Các nhà khoa học hy vọng rằng việc phân tích sâu hơn về hóa thạch được quan sát ở đây sẽ giúp giải quyết các câu hỏi quan trọng về sinh học phát triển so sánh của họ, và giúp họ hiểu được sự tiến hóa hình thái và sự khác biệt sinh thái của họ.
Trong khi chúng ta biết rằng những con chim sống tiến hóa từ những con khủng long trị liệu ăn thịt tồn tại trong thời kỳ kỷ Jura, không có hậu duệ của enantiornithines còn tồn tại đến ngày nay. Họ hàng gần với loài chim hiện đại, những sinh vật cổ đại này có răng, móng vuốt trên chân và có khả năng bay khác với những con chim hiện đại. Điều đó không có nghĩa là chúng đáng sợ hơn những con quạ, nhưng chúng đại diện cho giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa mà các nhà khoa học vẫn đang cố gắng hiểu.
Nếu bạn thích bài viết này, hãy xem video này về hóa thạch chim cổ đại được phát hiện trong hổ phách: