Ba cách mà các công ty tư nhân đang làm việc để giảm chi phí cho chuyến bay

Thế hệ tiếp theo thực sự có thể là thế hệ không gian của người dùng, tên lửa nhưng không gian vũ trụ vẫn cực kỳ tốn kém cho tất cả trừ các quốc gia và công ty giàu nhất. Các cuộc thảo luận trong Hội nghị Biên giới Nhà Trắng, được tổ chức tại Pittsburgh hôm thứ Năm, nhấn mạnh rằng nếu chúng ta có ý định tạo ra một tương lai bền vững trong không gian, chúng ta cần làm cho mọi người thực sự có thể tiếp cận được biên giới cuối cùng.

Doanh nhân Mỹ đang dẫn đầu về phí đó. Thông qua quan hệ đối tác của chính phủ, ngành công nghiệp tư nhân đang nỗ lực để giảm đáng kể chi phí cho các chuyến bay vũ trụ, đảm bảo nhiều người có thể tiếp cận các ngôi sao. Ở đây, hãy nhìn vào ba cách mà các công ty tư nhân đang thay đổi cách chúng ta tiếp cận không gian.

1. Tái sử dụng tên lửa giai đoạn đầu

Một trong những vấn đề cốt lõi trong không gian là chi phí vận chuyển, ông Tim Tim Hughes, Phó chủ tịch cấp cao của SpaceX, phát biểu tại hội nghị. Space SpaceX đang giải quyết vấn đề này bằng cách làm việc để tạo ra các tên lửa có thể tái sử dụng.

Trong lịch sử, tên lửa đã bị mất trong quỹ đạo sau khi phóng. Tuy nhiên, điều đó không còn nữa. Các công ty như Blue Origin và SpaceX đã và đang làm việc theo hướng tái sử dụng. Giám đốc điều hành của SpaceX, Elon Musk, đã nói rằng việc phục hồi tên lửa đầu tiên, tân trang lại nó, sau đó bay lại, có thể giảm chi phí tới 100%.

Bằng cách cải thiện độ tin cậy và chi phí truy cập vào không gian, chúng ta có thể cho phép những điều lớn hơn xảy ra, ông Hugh Hughes giải thích.

2. Tái sử dụng tên lửa giai đoạn hai

Mike Gold, phó chủ tịch của Space Systems / Loral - một nhà sản xuất vệ tinh và tiên phong trong lĩnh vực hệ thống vũ trụ và robot - cũng là một fan hâm mộ của tên lửa tái chế. Nhưng với một bước ngoặt: Trong khi SpaceX đang làm việc để tái sử dụng giai đoạn đầu tiên, anh ấy và những người khác đang tập trung vào giai đoạn trên. Chúng tôi muốn sử dụng lại giai đoạn thứ hai và biến nó thành một môi trường sống, Vàng giải thích. Nếu chúng ta làm điều đó, thì mỗi khi chúng ta phóng vào vũ trụ, chúng ta có thể tạo ra bất động sản, trong khi giảm chi phí.

Ý tưởng là bắt đầu với một tên lửa Atlas V, và biến tầng trên (hay còn gọi là Nhân mã), thành một môi trường sống sau khi bạn đạt được quỹ đạo. Để làm điều này, nhóm nghiên cứu đề xuất thêm một hầm cắm vào Nhân mã, và sau đó lật đổ nó bằng tàu vũ trụ Cygnus - cũng chính là nơi hiện đang cung cấp cho ISS. Khi ở trên quỹ đạo, nó có thể cập bến với trạm vũ trụ, nơi các phi hành đoàn sau đó có thể bắt đầu quá trình chuyển đổi nó thành một hab mới.

3. Sửa chữa vệ tinh trên obirt

Vệ tinh và các tàu vũ trụ khác có tuổi thọ hạn chế. Khi một chiếc bị hỏng hoặc hết nhiên liệu, chúng bị bỏ rơi trên quỹ đạo, dẫn đến rất nhiều rác không gian.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta không phải thay thế các vệ tinh, nếu chúng ta có thể sửa chữa chúng trên quỹ đạo thì sao? Đó là những gì NASA hy vọng sẽ làm.

Chúng tôi sẽ không còn triển khai một vệ tinh nữa, nơi chúng tôi xây dựng nó trên Trái đất, phóng nó và sau đó ném nó đi. Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ khôi phục, tiếp nhiên liệu, tân trang lại các hệ thống này.

Nhiệm vụ Restore-L của NASA là một nhiệm vụ phục vụ vệ tinh được thiết lập để khởi động vào năm 2020. Bằng cách sử dụng công nghệ được thử nghiệm trên Trạm vũ trụ quốc tế theo dõi cách các phương tiện tiếp cận và cập bến với trạm, tàu vũ trụ mới sẽ gặp gỡ và tiếp nhiên liệu cho viễn thám già cỗi vệ tinh, Landsat 7.

Một trong những đối tác thương mại của NASA, Orbital ATK, có một loại nhiệm vụ phục vụ khác được lên kế hoạch cho năm 2018. Phương tiện mở rộng nhiệm vụ của nó (MEV) sẽ có thể cập bến với các vệ tinh trên quỹ đạo, cho phép MEV điều chỉnh quỹ đạo của vệ tinh cũ hoặc di chuyển vệ tinh vào một quỹ đạo hoàn toàn khác - do sự bất thường khiến nó phóng đến sai vị trí hoặc do nó nhận nhiệm vụ mới).

Cuối cùng, chúng tôi cũng sẽ có những nền tảng bền bỉ trên quỹ đạo nơi bạn có thể xây dựng các vệ tinh trên quỹ đạo, theo ông Gold Gold, điều này và điều này sẽ thay đổi mọi thứ.