NASA đặt hàng một nhiệm vụ ISS phi hành đoàn khác từ SpaceX

Vào thứ Sáu, NASA tuyên bố họ đã đặt hàng một chuyến bay phi hành đoàn khác của Trạm vũ trụ quốc tế từ SpaceX - biến nó thành nhiệm vụ thứ hai mà công ty Elon Musk kèm theo sẽ thực hiện cho cơ quan vũ trụ và NASA đặt hàng thứ tư từ một nhà cung cấp thương mại.

Kể từ khi đóng cửa chương trình Tàu con thoi vào năm 2011, NASA đã buộc phải hợp tác với Nga và mua ghế trên các vụ phóng tên lửa Soyuz để đưa các phi hành gia Mỹ đến Trạm vũ trụ quốc tế một cách an toàn. Kế hoạch đưa phi hành gia của chúng ta khởi động trở lại đất liền Hoa Kỳ và khiến chương trình không gian của chúng ta trở nên độc lập một lần nữa có nghĩa là chúng ta sẽ chuyển giao nhiệm vụ vận chuyển cho ISS (cả hàng hóa và phi hành đoàn) cho các công ty vũ trụ của Hoa Kỳ.

Thông báo mới có nghĩa là SpaceX và Boeing sẽ thực hiện hai nhiệm vụ sẽ gửi các phi hành gia Hoa Kỳ đến và đi từ ISS.

Một chiếc phao cứu sinh cho trạm vũ trụ.

Kathy Lueders, người quản lý Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, cho biết, thứ tự của một nhiệm vụ luân chuyển phi hành đoàn thứ hai từ SpaceX, kết hợp với hai đơn đặt hàng từ Boeing sẽ giúp đảm bảo quyền truy cập đáng tin cậy vào nhà ga trên tàu vũ trụ và tên lửa của Mỹ. Các hệ thống này sẽ đảm bảo các dịch vụ luân chuyển phi hành đoàn đáng tin cậy của Hoa Kỳ đến nhà ga và sẽ phục vụ như một chiếc phao cứu sinh cho trạm vũ trụ trong tối đa bảy tháng.

Bàn giao nhiệm vụ phi hành đoàn cho các nhà cung cấp thương mại không có nghĩa là NASA có thể tập trung nhiều thời gian và nguồn lực hơn cho các nghiên cứu khoa học và sứ mệnh tương lai lên Sao Hỏa; nó cũng xếp vào mục tiêu rộng lớn hơn của cơ quan là bàn giao các hoạt động quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) cho khu vực tư nhân.

Tất nhiên, có một trở ngại lớn trong quá trình trước khi Boeing và SpaceX có thể cạnh tranh với việc ra mắt ISS của họ: cả hai cần phải thực sự chứng minh rằng họ có thể thực hiện công việc. Cả hai công ty đều không đưa con người vào vũ trụ. Tuy nhiên, NASA đang nỗ lực làm việc với cả hai để thiết kế, chế tạo và thử nghiệm các phương tiện thủy thủ đoàn của họ và xác minh rằng các tàu vũ trụ Boeing Star CST và SpaceX tựa Dragon sẽ được chứng nhận lần lượt vào tháng 2 năm 2018 và tháng 10 năm 2017.

Và đó là thời điểm cực kỳ quan trọng bởi vì NASA không có bất kỳ ghế nào trong bất kỳ lần ra mắt nào trong tương lai của Nga vào năm 2018. Nếu không có công ty nào sẽ sẵn sàng cho các nhiệm vụ phi hành đoàn vào năm 2019, các kế hoạch ISS của NASA sẽ gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, cả hai công ty dường như đang có những tiến bộ rất tốt. Thông báo Thứ Sáu dường như là một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm đối với SpaceX về phần NASA của NASA.