NASA SpaceX Crew Dragon Launch
Dòng thời gian cho SpaceX sườn phi hành đoàn đã bị đẩy lùi rất nhẹ. NASA đã công bố vào hôm thứ Tư rằng chuyến bay thử nghiệm chưa được khai thác cho con tàu có thể sớm bắt đầu đưa các phi hành gia lên vũ trụ sẽ diễn ra vào ngày 2 tháng 3 thay vì ngày ra mắt ngày 23 tháng 2 trước đó.
Cơ quan vũ trụ cho biết sự thay đổi trong lịch trình có nghĩa là cho phép hoàn thiện kiểm tra phần cứng và đánh giá dữ liệu vào phút cuối. Đây sẽ là chuyến bay đầu tiên trong số hai chuyến bay thử nghiệm mà công ty hàng không vũ trụ Elon Musk, phải hoàn thành trước khi ra mắt phi hành đoàn đầu tiên, dự kiến không sớm hơn tháng 7 năm 2019.
Dưới đây là lịch trình xem xét của NASA sau khi công bố thứ tư:
Ngày kế hoạch bay thử nghiệm:
- SpaceX Demo-1 (chưa được phát hành): ngày 2 tháng 3 năm 2019
- Thử nghiệm hủy bỏ trên máy bay của SpaceX: tháng 6 năm 2019
- SpaceX Demo-2 (phi hành đoàn): tháng 7 năm 2019
Tin tức này xuất hiện hơn một tuần sau khi SpaceX tuyên bố họ đã hoàn thành một cuộc thử nghiệm tĩnh cho tên lửa Falcon 9 có gắn Rồng phi hành đoàn, như đã thấy trong video trên. Ngọn lửa thử nghiệm đã được hoàn thành tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida tại bệ phóng 39A, cùng địa điểm mà Lát dự kiến cho vụ phóng Demo-1.
Thử nghiệm trình tự phóng và an toàn viên nang là một phần của nhiệm vụ lớn hơn là đưa các phi hành gia Mỹ đến Trạm vũ trụ quốc tế từ Hoa Kỳ sử dụng các công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ làm nhà thầu. NASA đã đóng cửa chương trình tàu con thoi vào năm 2011 và các phi hành gia đã được các tên lửa Soyuz của Nga đưa lên ISS. Điều đó có thể thay đổi nếu chuyến bay Demo-1 cất cánh mà không gặp trở ngại nào.
SpaceX cũng có thêm áp lực cạnh tranh từ hãng hàng không vũ trụ khổng lồ Boeing, người đang phát triển viên nang vũ trụ của riêng mình có tên là CST-100 Starliner. Nó cũng đang chạy theo hợp đồng để bắt đầu một ngày vận chuyển các phi hành gia đến ISS trong tương lai.
Như hiện tại, chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn đầu tiên của Boeing được lên kế hoạch không sớm hơn tháng 8 năm 2019, một tháng sau SpaceXùi. Tuy nhiên, điều này có thể bị xáo trộn vì SpaceX cần hoàn thành thử nghiệm hủy bỏ chuyến bay trước khi thực hiện nhiệm vụ phi hành đoàn Demo-2. Theo đúng lịch trình sẽ giúp công ty Musk, có thể chuẩn bị Phi hành đoàn để mang theo các phi hành gia trong vòng một tháng kể từ lần thử nghiệm trước đó.