Thời đại Meghalaya: Thời đại mới này phù hợp với quy mô thời gian địa chất của trái đất như thế nào

Jurassic, Pleistocene, Precambrian. Thời gian được đặt tên trong lịch sử Trái đất có thể truyền cảm hứng cho hình ảnh tinh thần của khủng long, trilobites hoặc động vật bí ẩn khác không giống bất cứ điều gì trong thế giới hiện đại của chúng ta.

Các nhãn như thế này là một phần của hệ thống mà các nhà khoa học sử dụng để phân chia lịch sử 4,6 tỷ năm của Trái đất. Sự phân chia lớn nhất là các eons phân chia thành các thời đại, chia thành các thời kỳ, phân chia thành các kỷ nguyên và sau đó tất cả các thời đại.

Chính thức, chúng tôi sống trong thời đại Holocene. Một cách không chính thức, mọi người nói về thời đại hiện tại của chúng ta là Anthropocene, trộn lẫn con người với biệt ngữ về thời gian địa chất. Và bây giờ, có một thời đại mới với một cái tên mới - Meghalayan. Vậy làm thế nào mà phong tục phân chia và phân loại thời gian bắt đầu, và ai sẽ quyết định khi nào có một thời đại, kỷ nguyên hay thời đại mới?

Trước thời đại, đặt tên cho đá

Thang thời gian địa chất không hoàn toàn có chủ ý, ít nhất là khi bắt đầu. Đầu những năm 1800, các nhà địa chất bắt đầu tạo ra các bản đồ và mô tả cho thấy nơi các loại đá khác nhau xảy ra trên khắp Tây Âu.

Một số điều này được thúc đẩy bởi sự tò mò tự nhiên. Triassic được đặt tên bởi vì lớp phân lớp ba phần giống nhau - đá phiến giàu cacbonat trên đỉnh đá vôi giàu hóa thạch trên đỉnh sa thạch đỏ - đã được tìm thấy trên khắp Tây Âu. Đối với các nhà khoa học châu Âu, cấu hình này dường như đủ phổ biến để đảm bảo một cái tên.

Một số ghi nhãn nổi lên từ các động lực kinh tế. Nếu một loại đá sa thạch hoặc đá vôi hoặc than đá cụ thể tỏ ra hữu ích, thì mọi người muốn biết nơi nào khác để đặt một mỏ đá hoặc mỏ để tìm cùng một loại đá.

Các nghiên cứu về cách đá được xếp lớp và tổ chức đã trở thành chính thức như địa tầng. Để gán tên cho một loại đá cụ thể, các nhà phân tầng đặt tiêu chí vào vị trí. Phải có một vị trí nơi có thể tìm thấy nguyên mẫu của tảng đá đó. Cần có một sự phân phối địa lý rộng rãi, như đối với Triassic. Có thể có những hóa thạch đặc trưng chỉ xuất hiện trong tảng đá đó, hoặc không được tìm thấy trong những tảng đá trẻ hơn (gợi ý sự tuyệt chủng) hoặc những tảng đá cũ hơn (cho chúng ta biết khi nào một loài mới phát triển).

Tên của các phân chia của hồ sơ đá được lấy từ nơi những tảng đá đó được mô tả đầu tiên hoặc tốt nhất - đá Devonia ở Devonshire, đá Cambrian ở Wales (Cambria, như người La Mã gọi là khu vực) - hoặc từ những đặc điểm rõ ràng. Đá creta ở châu Âu chứa đầy hóa thạch cung cấp một nguồn phấn phong phú. Các đá carbon trên khắp thế giới bao gồm các nguồn than quan trọng.

Thời gian bằng nhau

Bước nhảy vọt lớn về mặt tinh thần là kết nối các tảng đá với thời gian - những tảng đá Devonia đó được hình thành trong thời gian được gọi là thời kỳ Devonia. Đó là cách mà thời gian địa chất trở thành một tốc ký thuận tiện cho các sự kiện và thay đổi lớn trong lịch sử cuộc sống trên Trái đất. Creta không chỉ là phấn. Đó là thời điểm mà điều kiện phù hợp để các vùng biển tràn ngập những quần thể sinh vật phù du khổng lồ - những cơ thể chìm xuống đáy đại dương và cuối cùng hình thành phấn khi chúng chết.

Cái bắt đầu như một hệ thống để phân biệt các loại đá khác nhau ở Tây Âu đã phát triển thành một lối suy nghĩ chính thức, tinh vi và có hệ thống về cuộc sống và thời gian và những cách chúng được ghi lại trong đá.

Lịch sử của bầu khí quyển Trái đất là một ví dụ. Các proxy hóa học vô hình được tạo ra bởi các sinh vật cổ đại và được bảo tồn trong các đá trầm tích ghi lại sự tăng giảm của oxy và carbon dioxide trong hơn 600 triệu năm qua. Những điều này trùng hợp với các sự kiện dọc theo thời gian địa chất như sự tuyệt chủng hàng loạt lớn, sự tiến hóa của thực vật trên đất liền, và sự lắp ráp và phá vỡ các siêu lục địa.

Có thể là hóa thạch hoặc khoáng chất hoặc chữ ký hóa học phút, các ghi chép địa tầng cho thấy sự tương tác giữa sự sống, trái đất và môi trường qua thời gian.

Xác định thời đại Meghalaya

Các nhà khoa học vẫn tiếp tục tinh chỉnh thời gian địa chất. Mùa hè này đã mang tên chính thức của một thời đại mới: Meghalayan.

Nhiều ghi chép về khí hậu cho thấy Trái đất phải đối mặt với sự thay đổi đột ngột đối với khí hậu lạnh hơn và khô hơn 4.200 năm trước. Một nhóm được dẫn dắt bởi nhà phân tích và nhà khoa học khí hậu Mike Walker đã đề xuất đây là một sự kiện có ý nghĩa và quy mô toàn cầu, được thể hiện tốt nhất bằng các tín hiệu khí hậu được tìm thấy trong một măng đá từ hang Mawmluh ở bang Meghalaya, đông bắc Ấn Độ.

Ủy ban Địa lý Quốc tế (ICS) và cơ quan mẹ của nó, Liên minh Khoa học Địa chất Quốc tế, bỏ phiếu và phê chuẩn các đề xuất đó. ICS có hiệu lực là người giữ chính thức của thang thời gian địa chất. Khi phân chia thời gian mới được phê duyệt, như trong trường hợp của Meghalayan, ICS đặt mô tả chính thức và thêm chi tiết mới đó vào thang thời gian địa chất.

Tất cả các tảng đá dưới 4.200 năm nay là một phần của Giai đoạn Meghalayan. Thời gian kể từ 4.200 năm trước là trong thời đại Meghalaya. Nhưng có rất nhiều để giải nén trong những chi tiết này.

Tách Holocen

Kể từ tháng 7 năm 2018, Holocene - kỷ nguyên gần đây nhất của thời gian kéo dài từ 11.700 năm trước đến nay - được chia thành ba thời đại: Greenlandian, Northgrippian và Meghalayan.

Hai người đầu tiên là không bình thường bởi vì loại địa phương của họ không phải là đá. Thay vào đó, họ lớp băng ở sâu bên trong dải băng Greenland. Cả hai đều được xác định bởi sự thay đổi môi trường lớn, quy mô toàn cầu: sự nóng lên trong trường hợp Greenlandian và hiệu ứng gợn sóng của băng tan cho Northgrippian.

Meghalayan cũng vậy, không bình thường, và không chỉ lần đầu tiên sử dụng măng đá như tảng đá xác định nguyên mẫu. Sự thay đổi khí hậu quy mô toàn cầu xác định sự khởi đầu của Meghalayan trùng với thời kỳ di cư đang diễn ra và sụp đổ của nhiều nền văn minh đầu tiên của loài người trên toàn cầu. Lần đầu tiên, địa tầng của chúng tôi đã được xác định, ít nhất là một phần, bởi các hiệu ứng trên các hoạt động của con người.

Điều gì về Anthropocene?

Điều này đưa chúng ta đến ý tưởng về một Anthropocene - một phân chia thời gian địa chất được đề xuất được xác định bởi các dấu hiệu hoạt động của con người trong hồ sơ địa chất. Nếu các hoạt động của con người có thể được liên kết với sự phân chia thời gian địa chất - như đã được thực hiện cho Meghalayan - và chúng ta xác định thời gian địa chất dựa trên các đặc điểm khác nhau trong đá, vậy thì điều gì tạo nên dấu ấn không thể chối cãi của các hoạt động của con người trong hồ sơ đá?

Có những lý lẽ tốt được đưa ra cả cho và chống lại một Anthropocene.

Con người đã thay đổi cảnh quan rõ ràng thông qua nạn phá rừng, nông nghiệp và công nghiệp hóa, trong số những thứ khác đã đẩy nhanh xói mòn và tích tụ trầm tích. Nhựa đang tích tụ trong đại dương và sinh quyển của chúng ta, để lại một dấu ấn quy mô toàn cầu của các vật liệu tổng hợp này trong đất và trầm tích. Mọi người đang gây ra tỷ lệ tuyệt chủng cao và thay đổi nhanh chóng ở nơi các loài được tìm thấy trên khắp thế giới. Và, tất nhiên, đốt nhiên liệu hóa thạch và biến đổi khí hậu do con người gây ra để lại chữ ký trong hồ sơ trầm tích trên toàn thế giới.

Nhưng cho đến nay, Ủy ban Địa tầng Quốc tế đã không phê duyệt việc chỉ định một Anthropocene. Một thách thức là đồng ý khi nào nên bắt đầu sử dụng Anthropocene. Trong khi những thứ như nhựa hoặc carbon dioxide từ nhiên liệu hóa thạch là gần đây về mặt địa chất, tác động của con người đến cảnh quan, đa dạng sinh học và địa sinh học có thể kéo dài hàng ngàn năm. Rất khó để xác định thời điểm đầu tiên khi loài của chúng ta bắt đầu ảnh hưởng đến Trái đất.

Các bộ phận mới của Holocene cũng cắt giảm thời gian có sẵn cho một Anthropocene. Meghalayan bắt đầu 4.200 năm trước và tiếp tục cho đến hiện tại. Nói một cách đơn giản, không có thời gian còn lại trong Holocene nơi chúng ta có thể đặt một Anthropocene.

Để Anthropocene được đưa vào thang thời gian địa chất chính thức, các nhà địa tầng sẽ cần phải lập luận rằng sự khởi đầu của nó là quy mô toàn cầu, đồng thời trên toàn thế giới và có ý nghĩa trong dấu ấn địa chất của nó.

Hoặc có thể những loại yêu cầu chính thức không còn áp dụng. Khi các nhà khoa học nhận ra rằng con người hiện là một phần của địa tầng, có lẽ chúng ta cần suy nghĩ lại về các tiêu chí của mình theo cách tách thời gian địa chất với thời gian của con người.

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên Cuộc trò chuyện của Steve Vật nuôi. Đọc văn bản gôc ở đây.

Sửa chữa 17/9/18: Bài viết này nói rằng các eons chia thành các thời đại, chia thành các thời kỳ, phân chia thành các kỷ nguyên. Bài viết này trước đây đã tuyên bố rằng thời đại phá vỡ thành thời đại, phân chia thành các thời kỳ.