Learn Finnish: Pronouncing Å, Ä, Ö
Bất tử là siêu năng lực hiếm hoi nghe như lời nguyền. Chưa hết, có một thứ gì đó rất lôi cuốn về khả năng không bao giờ chết. Một cái gì đó phải được củng cố trong chúng ta để tránh cái chết trong bất kỳ bối cảnh nào, bất kể quyết định đó có thể là phi lý đối với bản thân chúng ta hay đối với các loài nói chung.
Điều này, thực sự, luôn luôn là Chén Thánh của các ngành khoa học sinh học. Điều tra và điều trị bệnh luôn có mục tiêu kéo dài và cải thiện cuộc sống. Công nghệ mới nhất đã góp phần làm mới quan tâm đến ý tưởng rằng sự bất tử có thể thực sự đạt được. Một số nhà nghiên cứu muốn điều trị lão hóa như bất kỳ bệnh nào khác (hoặc tập hợp các bệnh), như đã được nhấn mạnh gần đây trên chương trình mới của Ron Howard Đột phá.
Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ thúc đẩy ý tưởng rằng một loại thuốc có thể được điều tra cho mục đích điều trị tuổi tác. Mặc dù các loại thuốc mà họ đang tìm kiếm đã có mặt trên thị trường trong nhiều năm để điều trị bệnh nam khoa như tiểu đường, nhưng hy vọng sẽ thay đổi suy nghĩ và điều tra các loại thuốc điều trị tuổi ngay từ đầu. Điều gì phòng ngừa tốt hơn có thể có, sau tất cả, hơn thanh niên vĩnh viễn?
Bởi vì không thể có được một loại thuốc điều trị lão hóa đã được xóa bởi FDA, các nhà nghiên cứu lập luận, không ai trong ngành công nghiệp tư nhân đã cố gắng nghiêm túc để khắc phục một phương pháp chữa lão hóa. Nhưng một khi FDA xuất hiện, do đó, suy nghĩ sẽ xuất hiện, lũ lụt sẽ mở cửa và thị trường tự do sẽ khiến tất cả chúng ta cảm thấy 24 tuổi và nguy hiểm trong nhiều thế kỷ tới.
Đây là một suy nghĩ đầy cảm hứng. Tuy nhiên, trước khi chúng ta làm việc quá sức, hãy để Lặn đi sâu vào ý nghĩa của tuổi tác.
Cuộc sống về cơ bản là một quá trình không ổn định (vâng, quá trình). Cuộc sống dường như thích các trạng thái năng lượng cao hơn, không ổn định hơn đến trạng thái năng lượng thấp nhất, đó là điều khiến nó trở nên hấp dẫn. Mọi thứ trong vũ trụ dường như có xu hướng entropy cao hơn, hoặc rối loạn. Thật vậy, nhà khoa học Nicolas Carnot đã đưa ra một nguyên tắc để mô tả xu hướng đó cuối cùng đã trở thành một đạo luật của thành phố. Vì vậy, khi một cái gì đó dường như làm ngược lại, nó cảm thấy kỳ lạ và bằng cách nào đó cố ý bởi một cái gì đó hoặc ai đó.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là trọng lực cũng là một định luật. Với đủ năng lượng, nó giống như Định luật Nhiệt động lực học thứ hai, có thể tạm thời chống lại (lưu ý rằng các luật vẫn còn rất nhiều hiệu lực, nhưng đang được khắc phục bằng công việc; không có luật vật lý nào bị vi phạm). Ví dụ rõ ràng là một tàu tên lửa do con người tạo ra, nhưng các ví dụ cũng tồn tại trong tự nhiên. Sức căng bề mặt trong nước, ví dụ, có khả năng vượt qua trọng lực. (Tôi nên lưu ý rằng mọi người đều nghĩ rằng tất cả những điều này là có thể bởi vì chúng tôi là một hệ thống mở của YouTube, vì vậy có một cái gì đó để bù đắp cho việc giảm entropy của chúng tôi. Cụ thể, Mặt trời đang tiêu tan ra khỏi trạng thái cân bằng. một số năng lượng do Mặt trời tạo ra trong quá trình này, nhưng xu hướng chung trong hệ thống vẫn là hướng tới entropy tăng lên.)
Vì vậy, rõ ràng hơn, trong khi mọi thứ trong vũ trụ có xu hướng cân bằng, cân bằng có nghĩa là cái chết. Cân bằng có nghĩa là một sự phân phối đồng đều của tất cả các yếu tố cấu thành vào trạng thái entropy cao nhất - rối loạn toàn phần, nhưng hoàn toàn ổn định. Cuộc sống làm điều ngược lại. Nó tích trữ một số phân tử bên trong các tế bào và điều chỉnh chúng. Cuộc sống thay vì hướng đến một phiên bản cân bằng năng lượng của sự ổn định: cân bằng nội môi. Để làm như vậy, nó phải đứng theo hướng tự nhiên của phần còn lại của vũ trụ.
Vì vậy, cuộc sống về cơ bản là sự kháng cự của trạng thái năng lượng thấp nhất, trạng thái entropy tối đa mà mọi thứ trong hệ thống muốn hướng tới. Khả năng chống lại xu hướng tự nhiên này làm cho hệ thống vốn đã không ổn định, và được thực hiện chỉ với một lượng năng lượng phù hợp. Quá nhiều năng lượng và mọi thứ trở nên quá không ổn định và chỉ đơn giản là tan chảy (hoặc bốc hơi). Quá ít năng lượng và mọi thứ chỉ đơn giản là vẫn ở trạng thái năng lượng thấp nhất. Tuy nhiên, có một cửa sổ nhỏ, nơi có thể giảm entropy và độ phức tạp có thể được tạo ra một cách tự nhiên.
(Một bên: Luật thứ hai này được cho là không thể đảo ngược; một quả trứng không thể vỡ, để trích dẫn một ví dụ kinh điển. Nhưng lưu ý rằng có một sự khác biệt giữa giảm entropy và mũi tên thời gian. Đúng vậy - quả trứng không thể vỡ, nhưng Đó là bởi vì chúng ta không thể quay ngược thời gian. Tuy nhiên, một quả trứng thực sự có thể được cải tổ, nếu các thành phần của trứng được tái chế thông qua chức năng của sự sống, như thể các thành phần được ủ thành mùn cho một cây ngô được nuôi lần lượt một con gà. Vòng tròn của cuộc sống được gọi là vì một lý do.)
Trong khi thiên nhiên có xu hướng cân bằng, cuộc sống chống lại trạng thái cân bằng và có xu hướng cân bằng nội môi. Nhưng một lần nữa, tất cả những điều này đòi hỏi năng lượng. Chúng ta sử dụng năng lượng để chống lại trạng thái cân bằng, giống như một tên lửa sử dụng năng lượng để chống lại trọng lực. Nhưng sử dụng năng lượng là tốn kém, và gây hao mòn cho các thành phần trong hệ thống. Cuối cùng, máy bơm và màng don don hoạt động tốt như trước đây. Cuộc sống nhất thiết phải là một quá trình hủy diệt!
Quá trình phá hủy này có khả năng lão hóa thực sự là gì. Vì vậy, nếu chúng ta hy vọng giải quyết sự lão hóa, trước tiên chúng ta phải đặt câu hỏi: Liệu nó có khả thi không? Các thành phần trong hệ thống của chúng ta muốn hướng tới trạng thái năng lượng thấp nhất, giống như các thành phần của tên lửa muốn hướng về bề mặt Trái đất. Để chống lại điều đó, cả hai đều yêu cầu sử dụng năng lượng, nhưng sử dụng năng lượng làm hao mòn chính những thành phần đó. Nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta phải sử dụng các thành phần trong hệ thống của mình, điều đó có nghĩa là chúng ta phải già đi.
Tuy nhiên, vẫn chưa rõ lý do tại sao nó không thể quay vòng này bằng cách thay thế các thành phần. Chúng ta có thể đơn giản thay thế các tế bào bị hao mòn và do đó trở nên không ổn định? Hoặc có một cái gì đó vốn không ổn định về nhóm của các tế bào, cũng? Rốt cuộc, các tế bào được cho là thay thế tất cả các phân tử cấu thành của chúng theo thời gian, vậy tại sao chúng lại chết? Nó có một câu hỏi mở, nhưng người ta nhìn vào con sứa bất tử cho thấy rằng nó thực sự có thể thay thế mọi thứ.
Một trong những nhà nghiên cứu đồng nghiệp của tôi tên là Jack Davis đã từng đề xuất một suy nghĩ thú vị cho tôi về điều này: Có lẽ lão hóa là một sự thích nghi tiến hóa. Bởi vì quá trình tiến hóa chỉ hoạt động khi có doanh thu liên tục của vật liệu sinh học, bản thân doanh thu phải đến từ một nơi nào đó, do đó làm cho quá trình tiến hóa hiệu quả hơn. Doanh thu này là cần thiết để tạo ra những đặc điểm mới và xây dựng dựa trên những tiến hóa đã được phát triển, a.k.a. Nói một cách đơn giản hơn, nếu không có ai chết, thì không ai có thể sinh con, và cần có em bé để thúc đẩy sự tiến hóa.
Dường như với tôi nhiều khả năng lão hóa là một hiện tượng xảy ra tự nhiên không cần phải thích nghi. Nhưng lý luận Jack Quay có thể là lý do tại sao lão hóa vẫn tồn tại. Thực sự có thể có cách để tự nhiên khắc phục sự lão hóa, nhưng lão hóa được ưa chuộng mạnh mẽ. Sự tiến hóa mang lại lợi ích mạnh mẽ từ việc liên tục tạo ra sinh khối mới, nhưng nó không mang lại lợi ích gì cho việc giữ cho các sinh vật sống sau khi chúng đã đóng góp cho thế hệ tiếp theo (thực tế, chúng chỉ tiếp tục lấy tài nguyên nếu chúng bám quanh), Vì vậy, có một áp lực chọn lọc để giữ lão hóa. Và động vật chết đi có lẽ có động lực để sinh sản. Tất cả những điều này có thể giải thích tại sao chúng ta không thể thấy nhiều ví dụ về bản chất của động vật bất tử.
Tuy nhiên, đối với những cá nhân có ý thức tỉnh táo, những người bị bắt trong hệ thống này, thì điều đó không thoải mái lắm. Sự tiến hóa của con người có thể có lợi khi tất cả chúng ta hết hạn ở tuổi 80, nhưng chết vì tuổi già vẫn có sức hấp dẫn hạn chế.
Vì vậy, ở đây chúng tôi một lần nữa. Làm thế nào chúng ta có thể đi về chống lại tuổi? Một khả năng là tìm thứ gì đó ngoài oxy để thở. Oxy là một yếu tố khá phản ứng. Trên thực tế, nó có trách nhiệm gây ra thiệt hại rất lớn cho cả cấu trúc hữu cơ và vô cơ thông qua quá trình oxy hóa. Nếu chúng ta có thể tìm thấy thứ gì đó ít phản ứng hơn, nó có thể ít gây hại cho cơ thể hơn và chúng ta sẽ phải đầu tư rất nhiều năng lượng vào chất chống oxy hóa để chống lại những tác động này.
Mặt trái của điều này là khả năng phản ứng oxy oxy của nó làm cho nó rất tuyệt vời với những gì nó làm. Bất cứ điều gì ít phản ứng sẽ làm chậm rất nhiều chuỗi vận chuyển điện tử - có nghĩa là chúng ta sẽ không thể duy trì mức độ hoạt động mà chúng ta cần để tồn tại. Vì vậy, có lẽ tất cả chúng ta chỉ đi bộ xung quanh trong các buồng hyperbaric ngọt ngào che chắn chúng ta khỏi oxy trong khí quyển và chỉ cung cấp một chút cho phổi của chúng ta.
Một khả năng khác là nói chung là làm chậm việc sử dụng năng lượng của chúng ta, vì nó quy trình này tạo ra sự hao mòn trên các tế bào. Dù sao, nhiều người trong chúng ta ở phương Tây ăn nhiều hơn chúng ta cần, phải không? Mặc dù còn nhiều tranh cãi, nhưng việc hạn chế calo thực sự dường như có thể kéo dài cuộc sống, theo nghiên cứu.
Mặc dù cách tiếp cận có kỷ luật như thế này có thể mang lại nhiều lợi ích (thậm chí vượt quá tốc độ lão hóa chậm hơn), nhưng nó vẫn là một giải pháp tạm thời chỉ đơn thuần là gây ra cái chết. Sống một cuộc sống lâu hơn chỉ cảm thấy đáng giá nếu nó thú vị. Và bên cạnh đó, nó vui hơn khi nghĩ đến những khả năng khác. Vậy tại sao không thử hack sứa?
Mặc dù không phải là không thể, phương pháp này có những trở ngại lớn. Loài sứa này được cho là đạt được sự bất tử thông qua quá trình chuyển hóa, đá hoặc biến các tế bào của nó trở lại thành tế bào gốc và bắt đầu lại để chúng trở thành các loại tế bào khác. Mặc dù về mặt kỹ thuật, chúng tôi đã tìm ra cách biến tế bào người trở lại thành tế bào gốc, con người có nhiều tế bào không thể thay thế. Chẳng hạn, các nơ-ron của chúng ta, cho phép chúng ta làm những gì chúng ta làm bằng cách tìm các liên hệ thích hợp với các nơ-ron khác và tạo thành một mạng lưới phức tạp. Về lý thuyết, nếu các tế bào đó bị buộc trở lại trạng thái tế bào gốc, tất cả các tiếp xúc này sẽ bị phá vỡ, vì các tế bào gốc không có khả năng hình thành các kết nối thần kinh. Về mặt lý thuyết, chúng tôi sẽ quay trở lại giai đoạn trứng nước và không biết gì về cơ bản, đó dường như là những gì một con sứa biết. Để sống lâu như một con sứa, chúng ta cũng có thể phải sống nghèo khổ.
Có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ có thể khắc phục điều này bằng cách có một quá trình liên tục diễn ra trong não, lưu ý mọi liên hệ của một tế bào, chuyển hóa tế bào đó, sau đó cho phép tế bào mới được tạo ra phát triển xung quanh nó như một giàn giáo để thiết lập lại tất cả các kết nối trước đó, do đó bảo toàn từng liên hệ của nó. Do đó, những ký ức liên quan đến tế bào đó sẽ chỉ ngoại tuyến tạm thời.
Hiện tại, các phương pháp của chúng tôi sẽ phải yêu cầu các gen hoặc thuốc nhắm mục tiêu sử dụng năng lượng hiệu quả hơn hoặc chế tạo lại cơ thể chúng ta từ các thành phần bền hơn. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm cho đến lúc đó là chống lại sự ngẫu nhiên mà vũ trụ đã định sẵn cho tất cả chúng ta.