NASA at the Virginia Science Festival
NASA đang chuẩn bị lên Sao Hỏa, nhưng nếu cơ quan không gian nghiêm túc trong việc đưa người đến hành tinh đỏ, họ sẽ cần loại công nghệ phù hợp. Giới thiệu: thrusters mới sẽ thúc đẩy các nhà du hành toàn bộ 140 triệu dặm từ Trái Đất lên sao Hỏa.
Nguyên mẫu máy đẩy có kích thước bằng bàn, được đặt tên là Máy X3, Được chế tạo bởi các kỹ sư từ chương trình Công nghệ không gian tiếp theo của Đại học Michigan (NextSTEP). Động cơ đặc biệt này là một phần của hệ thống động cơ Aerojet Rocketdyne, XR-100, và có thể mang lại cho cơ quan vũ trụ những phát bắn tốt nhất khi đưa tàu vũ trụ phi hành đoàn lên Sao Hỏa.
Tàu vũ trụ đó gần như chắc chắn sẽ Orion, một tàu mới được thiết kế dành riêng cho du hành không gian dài và giữa các vì sao.
Tất nhiên, XR-100 đang cạnh tranh với hai thiết kế máy đẩy khác - cũng sử dụng phép phóng plasma để đẩy phi thuyền về phía trước. May mắn cho đội Michigan, X3 nhỏ hơn và nhẹ hơn, và dựa trên công nghệ hiện đang được sử dụng để điều động các vệ tinh trong không gian.
Đội ngũ thiết bị đẩy muốn thiết kế một hệ thống 200 kilowatt sẽ có khả năng bắn các hạt thải plasma ra ngoài với tốc độ khoảng 65.000 dặm / giờ. (Yike!) Nhóm cũng hy vọng sẽ mang lại cho X3 tuổi thọ khoảng 5 đến 10 năm.
Nếu mọi việc suôn sẻ, Orion có thể được trang bị X3 kịp thời cho các nhiệm vụ năm 2020 của nó lên mặt trăng - và tới Sao Hỏa trong thập kỷ tiếp theo.