Người ngoài hành tinh: Gần hơn chúng ta có thể nhận ra

Bài viết này đã được cập nhật.

Các bộ phim khoa học viễn tưởng thường làm cho có vẻ như người ngoài hành tinh thù địch có thể lẻn qua bầu khí quyển Trái đất, xuất hiện từ những đám mây mà không có cảnh báo, và bắt đầu phá hủy. Nhưng có thực sự là tàu vũ trụ có thể đột nhiên xuất hiện từ không gian đen tối rộng lớn mà không bị chú ý bởi vô số dụng cụ trên mặt đất? Tùy thuộc vào mức độ tinh vi công nghệ của người ngoài hành tinh, người ta có thể lập luận rằng hầu hết mọi thứ đều có thể. Con người đã chĩa rất nhiều cảm biến lên trời, nhưng không rõ họ sẽ thực sự cho chúng ta một cái đầu thích hợp trước khi những vị khách ngoài trái đất của chúng ta đến.

Nó phụ thuộc vào chính xác những gì chúng tôi đang tìm kiếm. Việc tìm kiếm trí thông minh ngoài trái đất, được biết đến với cái tên SETI, cho đến nay vẫn không có kết quả, nhưng chúng tôi tiếp tục đầu tư và ngày càng nhiều tiền hơn cho các dự án nhằm trả lời liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không. Cuộc điều tra đó về cơ bản xoay quanh việc phát hiện các tín hiệu khác nhau chỉ ra sự tồn tại của người ngoài hành tinh công nghệ tiên tiến. Và điều đó cũng có nghĩa là các công cụ chúng ta có thể sử dụng để quan sát không gian cho phép chúng ta nhìn xa hơn vào vũ trụ hơn bao giờ hết. Chính xác là bao xa? Douglas Vakoch kể Nghịch đảo rằng câu trả lời có liên quan nhiều đến việc xác định khu vực nhìn thấy hơn là đến một con số cụ thể.

Một nhà nghiên cứu của SETI và chủ tịch của METI International, Vakoch chia các công cụ được sử dụng để thực hiện nghiên cứu SETI thành hai nhóm: quang học và radio. Các thiết bị quang học, tìm kiếm tia laser hoặc các mẫu ánh sáng khác gợi ý sự hiện diện của người ngoài hành tinh thông minh, có thể thực hiện các quan sát đàng hoàng cách xa khoảng 1.000 năm ánh sáng. Tuy nhiên, vượt quá 1.000 năm ánh sáng, tuy nhiên, nó có thể trở nên khó khăn hơn. Những thiết bị này bao gồm Đài quan sát Boquete Quang SETI ở Panama và Đài thiên văn Owl ở Michigan.

Mặt khác, các thiết bị vô tuyến có ý nghĩa hơn đối với việc điều tra các dấu hiệu của sự sống ngoài trái đất. Đối với một người, chúng ta có thể lắng nghe sóng vô tuyến di chuyển trong không gian từ khoảng 10.000 năm ánh sáng trở lên. Sóng vô tuyến cũng là một dấu hiệu khá cụ thể của nền văn minh công nghệ tiên tiến trong khi hệ thống sao có thể phát ra tín hiệu lạ dựa trên tia laser ở xa, đó cũng có thể là một hiện tượng tự nhiên không giải thích được (như chúng ta đang học khi nó xuất hiện đến sao Tabbys).

Tất nhiên, như Vakoch nhấn mạnh, khả năng lắng nghe vũ trụ của chúng ta giảm dần khi khoảng cách tăng lên. Người ngoài hành tinh phát sóng cách họ 10.000 năm ánh sáng sẽ có khả năng tránh bị phát hiện.

Nhưng một lần nữa, SETI là một con đường hai chiều. Khi được hỏi liệu hiện tại chúng tôi có giới hạn tối đa mà chúng tôi có thể phát hiện sự sống ngoài hành tinh hay không, Seth Shostak, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu SETI tại Viện SETI, cho biết, nó phụ thuộc vào số tiền mà người ngoài hành tinh phải đầu tư vào chính họ công nghệ. Ông ấy đề cập đến thực tế là các dạng sống thông minh có thể sở hữu các công nghệ cho phép chúng phát tán sự tồn tại của chúng ta đến chúng ta từ xa và bù đắp các giới hạn của các công cụ của chúng ta.

Về lý thuyết, không có giới hạn, anh ấy nói thêm.

Điều quan trọng cần nhớ là các cuộc điều tra của SETI không chỉ xem vũ trụ theo mọi hướng với hy vọng chúng ta sẽ vấp ngã trên một cái gì đó. Các nhà khoa học tập trung các công cụ của chúng tôi vào các khu vực nhất định trong không gian có triển vọng nhất - tức là các ngoại hành tinh hoặc hệ sao có cơ hội tốt nhất để phát triển môi trường có thể ở được.

Chúng tôi bắt đầu gần nhà, Voi nói, Vakoch, và nhìn vào những ngôi sao giống như mặt trời. Khi chúng tôi di chuyển cuộc điều tra ra xa hơn, chúng tôi bắt đầu tập trung vào các ngôi sao hoặc vùng sao có thể hữu ích. Ví dụ, một xu hướng hiện tại trong cộng đồng SETI là nghiên cứu về các ngôi sao lùn đỏ, đã bị bỏ qua trong lịch sử. Vẻ đẹp của sao lùn đỏ là chúng tồn tại trong một thời gian dài, Vakoch nói, duy trì các hệ thống hành tinh có cơ hội phát triển các đặc điểm có thể ở được lâu hơn nhiều. Các sao lùn đỏ chiếm khoảng 80 đến 90 phần trăm các ngôi sao trong khu phố của chúng ta trong dải ngân hà.

Có một yếu tố lớn khác để xem xét. Nghiên cứu của SETI tập trung vào việc tìm kiếm người ngoài hành tinh muốn được tìm thấy - hoặc ít nhất, không tích cực cố gắng che giấu khỏi sự phát hiện của con người.Nếu một hạm đội tàu chiến ngoài trái đất đang đóng quân ở đâu đó trong thiên hà hoặc đang trên đường tới hệ mặt trời, thì chúng rất có thể sở hữu một số công nghệ tiên tiến có thể che giấu sự hiện diện của chúng. Bản thân không gian là vô cùng lớn - con người không có mắt và tai quét tất cả các phần của vũ trụ xung quanh chúng ta.

Người ngoài hành tinh có thể có thể rơi vào quỹ đạo, nhưng nếu họ đang di chuyển trong bất cứ thứ gì thực sự lớn, họ có thể rất khó để làm điều đó mà không làm gián đoạn nghiêm trọng thiết bị quỹ đạo của chúng tôi hoặc thậm chí lấy ra một vệ tinh không đồng bộ địa lý. Tuy nhiên, đó không phải là một kỳ công.

Nếu họ có thể đủ thông minh, thì Vakoch nói, Vẹt ở đó không có lý do gì để nghĩ rằng họ không thể ở bất cứ đâu.