I Swea
Sự cố của tàu hàng không Virgin Galactic, SpaceShipTwo đã xảy ra từ tháng 10 năm ngoái - nhưng cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu nhận được một số câu trả lời về nguyên nhân. Trong một bài viết tôi đã viết cho Phổ Spectrum năm ngoái, tôi đã nói về lý do tại sao sự cố có thể xảy ra với việc triển khai sớm hệ thống tái nhập thủ công. Hóa ra giả thuyết đó là khá nhiều đúng.
Các nhà điều tra của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB), cuối cùng đã kết thúc cuộc điều tra của họ, đã tuyên bố rằng vụ tai nạn là do đồng nghiệp phi công Michael Alsbury, mở khóa hệ thống máy bay lông lông trong khi tàu vũ trụ ở Mach 1.0 thay vì Mach 1.4. Kết quả khiến SpaceShipTwo nổ tung trong không khí chỉ hai giây sau đó. Chiếc máy bay hai phi công, sáu hành khách, được chế tạo dành cho du lịch đã vỡ trên sa mạc Mojave, với nhiều mảnh vụn khác nhau bay trên đường ray dài năm dặm gần hồ Koehn. Alsbury chết trong vụ tai nạn; Phi công thứ hai, người duy nhất trên tàu, sống sót.
Hệ thống lông vũ SpaceShipTwo sườn là một tính năng mới lạ được phát triển bởi Virgin Galactic. Nó có nghĩa là làm chậm tàu vũ trụ trong khi hạ cánh xuống Trái đất bằng cách xoay hai đuôi từ cấu hình thẳng của de de Feather, lông, thành một cấu hình thẳng đứng, thẳng đứng để tạo lực cản.
Nhưng Mach 1 là một môi trường nguy hiểm và những thay đổi nhỏ nhất có thể là thảm họa. Mach 1 là tốc độ thay đổi dựa trên độ cao, vì nó Thay đổi tỷ lệ của một đối tượng Tốc độ với tốc độ âm thanh trong một môi trường nhất định. (Không khí mật độ thấp dẫn đến âm thanh chậm hơn và do đó tốc độ Mach 1 chậm hơn.) Khi phá vỡ rào cản âm thanh, bạn gặp phải sóng xung kích ban đầu rất lớn làm gián đoạn chuyển động trơn tru của cánh trong không khí, khiến mọi hành động giữa Mach 0,8 và 1,2 trở nên khó lường.
Một mục tiêu thí điểm là đưa ra khỏi ngưỡng đó càng nhanh càng tốt. Đó là lý do tại sao bạn không muốn làm bất cứ điều gì, nói, di chuyển đôi cánh cho đến khi bạn tăng tốc vượt qua nó. Các nhà điều tra của NTSB nhận thấy Alsbury bắt đầu triển khai hệ thống lông vũ ở Mach 0,8.
NTSB cho biết hệ thống lông vũ nên đã được mở khóa tại bất kỳ thời điểm nào trước Mach 1.8.
Hội đồng quản trị đã không đặt nhiều trách nhiệm vào công ty hàng không vũ trụ Scaled Composites, công ty đã chế tạo thủ công và không thể minh họa đầy đủ các rủi ro khi triển khai hệ thống lông vũ quá sớm. Trong những tháng kể từ vụ tai nạn, công ty và Virgin Galactic đã làm việc để phát triển một chất ức chế giúp ngăn chặn việc mở khóa sớm hệ thống lông vũ.
Những phát hiện được đưa ra ngay sau khi SpaceX thông báo rằng vụ nổ tên lửa Falcon 9 ngày 28 tháng 6 của nó là do một thanh chống bị lỗi.
Cả những sự cố này cũng không phải trong tương lai sẽ làm hỏng không gian thương mại. Nhưng Virgin Galactic, SpaceX và các công ty khác luôn gặp nguy hiểm khi nhìn vào một chi tiết nhỏ - hoặc gặp một lỗi dường như rất nhỏ trong ánh sáng giữa chừng - có thể dẫn đến thảm họa. Những sự kiện như thế này có thể làm xói mòn sự tự tin và lạc quan của cộng đồng, và những điều này sẽ khó sửa chữa nếu chúng ta không thấy được một bản ghi ổn định về các lược đồ an toàn, không ổn định vào không gian.