Tại sao đầm lầy lại quan trọng hơn đối với khí hậu hơn bao giờ hết

Cống thoát nước đầm lầy, lâu nay có nghĩa là thoát khỏi một cái gì đó khó chịu. Trên thực tế, thế giới cần nhiều đầm lầy hơn - và đầm lầy, vây, đầm lầy và các loại đất ngập nước khác.

Đây là một số hệ sinh thái đa dạng và năng suất nhất trên Trái đất. Chúng cũng là những công cụ bị đánh giá thấp nhưng không thể thay thế để làm chậm tốc độ biến đổi khí hậu và bảo vệ cộng đồng của chúng ta khỏi bão và lũ lụt.

Xem thêm: Tinh thể chiến đấu thay đổi khí hậu có thể giúp chúng tôi giảm mức độ leo lên CO2

Các nhà khoa học công nhận rộng rãi rằng vùng đất ngập nước cực kỳ hiệu quả trong việc kéo carbon dioxide ra khỏi khí quyển và biến nó thành thực vật sống và đất giàu carbon. Là một phần của một nhóm gồm chín nhà khoa học về đất ngập nước và khí hậu, chúng tôi đã xuất bản một bài báo vào đầu năm nay, ghi lại nhiều lợi ích khí hậu được cung cấp bởi tất cả các loại đất ngập nước và nhu cầu bảo vệ của chúng.

Tài nguyên biến mất

Trong nhiều thế kỷ, các xã hội loài người đã xem các vùng đất ngập nước như các bãi rác để được thu hồi lại vì mục đích sử dụng cao hơn. Trung Quốc bắt đầu thay đổi quy mô lớn các con sông và vùng đất ngập nước vào năm 486 B.C. khi nó bắt đầu xây dựng kênh đào Grand, vẫn là kênh đào dài nhất thế giới. Các vùng đất ngập nước Hà Lan thoát nước trên quy mô lớn bắt đầu khoảng 1.000 năm trước, nhưng gần đây đã khôi phục nhiều trong số chúng. Là một nhà khảo sát và phát triển đất đai, George Washington đã dẫn đầu những nỗ lực thất bại trong việc thoát khỏi đầm lầy Great Dismal ở biên giới giữa Virginia và Bắc Carolina.

Ngày nay, nhiều thành phố hiện đại trên thế giới được xây dựng trên vùng đất ngập nước đầy. Thoát nước quy mô lớn vẫn tiếp tục, đặc biệt là ở các vùng của châu Á.Dựa trên dữ liệu có sẵn, tổng thiệt hại tích lũy của vùng đất ngập nước tự nhiên được ước tính là từ 54 đến 57 phần trăm - một sự chuyển đổi đáng kinh ngạc của nguồn lực tự nhiên của chúng ta.

Các cửa hàng carbon khổng lồ đã tích lũy ở vùng đất ngập nước, trong một số trường hợp trong hàng ngàn năm. Điều này đã làm giảm lượng khí carbon dioxide và metan trong khí quyển - hai loại khí nhà kính quan trọng đang làm thay đổi khí hậu Trái đất. Nếu các hệ sinh thái, đặc biệt là rừng và vùng đất ngập nước, không loại bỏ carbon trong khí quyển, nồng độ carbon dioxide từ các hoạt động của con người sẽ tăng thêm 28% mỗi năm.

Từ bồn chứa carbon đến nguồn carbon

Đất ngập nước liên tục loại bỏ và lưu trữ carbon trong khí quyển. Thực vật lấy nó ra khỏi khí quyển và biến nó thành mô thực vật, và cuối cùng thành đất khi chúng chết và phân hủy. Đồng thời, các vi khuẩn trong đất ngập nước giải phóng khí nhà kính vào khí quyển khi chúng tiêu thụ chất hữu cơ.

Xem thêm: Nhựa phân hủy đã trở thành một nguồn khí nhà kính trong suốt thời gian này

Các vùng đất ngập nước tự nhiên thường hấp thụ nhiều carbon hơn so với chúng giải phóng. Nhưng khi khí hậu làm ấm đất ngập nước, quá trình trao đổi chất của vi sinh vật tăng lên, giải phóng thêm khí nhà kính. Ngoài ra, thoát nước hoặc xáo trộn vùng đất ngập nước có thể giải phóng carbon đất rất nhanh.

Vì những lý do này, điều cần thiết là bảo vệ vùng đất ngập nước tự nhiên, không bị xáo trộn. Carbon đất ngập nước, tích lũy qua hàng thiên niên kỷ và hiện đang được thải ra khí quyển với tốc độ ngày càng nhanh, không thể lấy lại được trong vài thập kỷ tới, đây là một cửa sổ quan trọng để giải quyết biến đổi khí hậu. Ở một số loại đất ngập nước, có thể mất hàng thập kỷ đến hàng thiên niên kỷ để phát triển các điều kiện đất hỗ trợ tích lũy carbon ròng. Các loại khác, chẳng hạn như vùng đất ngập nước mặn mới, có thể nhanh chóng bắt đầu tích lũy carbon.

Băng vĩnh cửu Bắc cực, là vùng đất ngập nước vẫn đóng băng trong hai năm liên tiếp, lưu trữ gần gấp đôi lượng carbon so với lượng hiện tại trong khí quyển. Bởi vì nó được đông lạnh, vi khuẩn không thể tiêu thụ nó. Nhưng ngày nay, băng vĩnh cửu đang tan băng nhanh chóng và các khu vực Bắc Cực đã loại bỏ lượng lớn carbon ra khỏi khí quyển, gần đây như 40 năm trước, hiện đang thải ra lượng khí nhà kính đáng kể. Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, băng tan sẽ giải phóng lượng carbon vào năm 2100 như tất cả các nguồn của Hoa Kỳ, bao gồm các nhà máy điện, công nghiệp và giao thông vận tải.

Dịch vụ khí hậu từ vùng đất ngập nước

Ngoài việc thu giữ khí nhà kính, vùng đất ngập nước làm cho hệ sinh thái và cộng đồng người trở nên kiên cường hơn trước sự thay đổi của khí hậu. Ví dụ, họ lưu trữ nước lũ từ những cơn mưa ngày càng dữ dội. Các vùng đất ngập nước ngọt cung cấp nước trong thời gian hạn hán và giúp làm mát các khu vực xung quanh khi nhiệt độ tăng cao.

Đầm lầy muối và rừng ngập mặn bảo vệ bờ biển khỏi bão và bão. Các vùng đất ngập nước ven biển thậm chí có thể phát triển về chiều cao khi mực nước biển dâng cao, bảo vệ các cộng đồng ở sâu hơn trong đất liền.

Nhưng vùng đất ngập nước đã nhận được rất ít sự chú ý từ các nhà khoa học khí hậu và các nhà hoạch định chính sách. Hơn nữa, các cân nhắc về khí hậu thường không được tích hợp vào quản lý vùng đất ngập nước. Đây là một thiếu sót nghiêm trọng, như chúng tôi đã chỉ ra trong một bài báo gần đây với sáu đồng nghiệp đặt vùng đất ngập nước trong bối cảnh Cảnh báo thứ hai đối với loài người, một tuyên bố được chứng thực bởi 20.000 nhà khoa học chưa từng có.

Hiệp ước quốc tế quan trọng nhất để bảo vệ vùng đất ngập nước là Công ước Ramsar, không bao gồm các điều khoản để bảo tồn vùng đất ngập nước như một chiến lược biến đổi khí hậu. Trong khi một số chính phủ quốc gia và địa phương bảo vệ hiệu quả các vùng đất ngập nước, một số ít làm điều này trong bối cảnh biến đổi khí hậu.

Rừng đánh giá phần riêng của họ (Điều 5) trong thỏa thuận khí hậu Paris kêu gọi bảo vệ và phục hồi rừng nhiệt đới ở các nước đang phát triển. Một quy trình của Liên Hợp Quốc gọi là Giảm phát thải từ mất rừng và rừng bị suy thoái, hoặc REDD +, hứa hẹn tài trợ cho các nước đang phát triển để bảo vệ rừng hiện tại, tránh phá rừng và khôi phục rừng bị suy thoái. Mặc dù điều này bao gồm các vùng đất ngập nước và rừng ngập mặn, nhưng mãi đến năm 2016, một điều khoản tự nguyện để báo cáo khí thải từ vùng đất ngập nước đã được đưa vào hệ thống kế toán khí hậu của Liên Hợp Quốc và chỉ một số ít chính phủ đã tận dụng lợi thế của nó.

Mô hình bảo vệ đất ngập nước

Mặc dù các thỏa thuận khí hậu toàn cầu đã chậm để bảo vệ carbon đất ngập nước, các bước đầy hứa hẹn đang bắt đầu xảy ra ở các cấp thấp hơn.

Ontario, Canada, đã thông qua luật pháp là một trong những quốc gia bảo vệ nhất các vùng đất chưa phát triển của bất kỳ chính phủ nào. Một số vùng đất của hầu hết các vùng đất than bùn phía bắc, nơi chứa khoáng sản và tài nguyên thủy điện tiềm năng, được bảo vệ bởi lớp băng vĩnh cửu có thể giải phóng khí nhà kính nếu bị xáo trộn. Đạo luật Viễn Bắc Ontario quy định cụ thể rằng hơn 50% đất đai phía bắc vĩ độ 51 độ sẽ được bảo vệ khỏi sự phát triển và phần còn lại chỉ có thể được phát triển nếu văn hóa, sinh thái (đa dạng hóa và cô lập carbon) và các giá trị xã hội là không xuống cấp.

Cũng tại Canada, một nghiên cứu gần đây báo cáo sự gia tăng lớn về lưu trữ carbon từ một dự án phục hồi lũ thủy triều đến một đầm lầy gần Aulac, New Brunswick, trên Vịnh Fundy của Canada. Đầm lầy đã bị thoát nước bởi một con đê trong 300 năm, gây mất đất và carbon. Nhưng chỉ sáu năm sau khi đê bị phá vỡ, tỷ lệ tích lũy carbon trong đầm lầy được khôi phục trung bình hơn năm lần so với tỷ lệ được báo cáo cho một đầm lầy trưởng thành gần đó.

Theo quan điểm của chúng tôi, thay vì thoát nước đầm lầy và bảo vệ suy yếu, chính quyền các cấp nên hành động ngay lập tức để bảo tồn và khôi phục vùng đất ngập nước như một chiến lược khí hậu. Bảo vệ khí hậu và tránh thiệt hại liên quan đến khí hậu từ bão, lũ lụt và hạn hán là việc sử dụng cao hơn cho vùng đất ngập nước hơn là thay đổi chúng để đạt được lợi ích kinh tế ngắn hạn.

Bài viết này đã được cập nhật để thêm một liên kết đến Cảnh báo thứ hai cho các nhà khoa học.

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên Cuộc trò chuyện của William Moomaw, Gillian Davies và Max Finlayson. Đọc văn bản gôc ở đây.