Ấn Độ vừa ra mắt tàu con thoi tái sử dụng nhỏ nhưng mạnh mẽ

Lớn hơn là luôn luôn tốt hơn. Đôi khi, sự đổi mới tốt nhất không bắt nguồn từ suy nghĩ bên ngoài, nhưng suy nghĩ phía trong của nó - tối đa hóa các tài nguyên mà bạn giới hạn để bạn vẫn có thể đạt được thứ gì đó quan trọng. Ấn Độ đang làm điều đó khi nói đến thám hiểm không gian.

Đầu giờ sáng nay, Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ, cơ quan không gian của nền kinh tế lớn thứ ba châu Á, đã phóng một tàu con thoi mini 11 feet - Xe phóng tái sử dụng - ra ngoài vũ trụ.

Nó có tên là tàu vũ trụ đầu tiên mà Ấn Độ đã tự chế tạo hoàn toàn, trong chính đất nước này. Phi thuyền con thoi đi khoảng 40 dặm phía trên bề mặt trái đất trước khi đưa ra một hậu duệ mềm vào vịnh Bengal. Toàn bộ chuyến bay bị khóa chỉ trong vòng chưa đầy 13 phút, theo ISRO.

Điều thú vị nhất về sự ra mắt của ISRO, đó là đỉnh cao của năm năm làm việc đòi hỏi một khoản đầu tư tương đối nhỏ 14 triệu đô la. Tàu con thoi cũ của NASA ra mắt tới Trạm vũ trụ quốc tế được sử dụng để tiêu tốn 450 triệu đô la mỗi lần. Hơn nữa, chiếc xe là một phần trong nỗ lực tổng thể để tạo ra một hệ thống phóng không gian hoàn toàn có thể tái sử dụng - có nghĩa là cả tên lửa và chính chiếc xe có thể được sử dụng nhiều lần, giảm đáng kể chi phí thăm dò không gian.

Điều này không có gì mới đối với Ấn Độ. Nước này cũng đã gửi một tàu thăm dò tới Sao Hỏa vào năm 2014 chỉ với 74 triệu đô la - 11% số tiền mà NASA thường dành để gửi tàu vũ trụ của riêng mình tới hành tinh đỏ. Quốc gia này đang đẩy mạnh một chương trình không gian mà Tập trung vào hiệu quả chi phí, tối đa hóa nghiên cứu và phát triển với số tiền và tài nguyên tối thiểu. Điều đó có ý nghĩa đối với một quốc gia có tỷ lệ nghèo đói đang dao động khoảng 30% chỉ trong năm 2012.

Thật kỳ lạ, công việc này không nhất thiết đưa Ấn Độ vào cạnh tranh trực tiếp với các cơ quan vũ trụ nhà nước lớn khác trên thế giới (NASA, ESA, Roscosmos, v.v.) Thay vào đó, Ấn Độ chống lại các công ty không gian tư nhân như SpaceX và Blue Origin đang cố gắng biến tên lửa có thể tái sử dụng thành một cách phổ biến để phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo và xa hơn nữa.

Ấn Độ đã giành được một cuộc chiến với NASA và những người khác để đưa con người lên sao Hỏa hoặc xây dựng một thuộc địa trên mặt trăng. Tuy nhiên, nó sẽ ở vị trí để phóng các vệ tinh và các vật thể khác lên quỹ đạo với tốc độ rẻ đến mức khó tin và có thể kết hợp với các ngành công nghiệp tư nhân khác để giúp phát triển các công nghệ dựa trên không gian như GPS.