Danh sách kiểm tra nhiệm vụ tiền sao Hỏa của SpaceX

Elon Musk lên kế hoạch cho SpaceX triển khai sứ mệnh sao Hỏa có người lái vào khoảng năm 2024 và đến hành tinh vào năm 2025. Nếu ông và nhóm của mình thành công, họ sẽ đạt được một cột mốc to lớn. Nhưng nó không phải là cột mốc đầu tiên họ cần phải đạt được; Nó thực sự là thứ sáu.

(Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Musk đã không chỉ định liệu anh ta có ý định đưa phi hành gia lên hành tinh hay đơn giản là quay quanh nó, nhưng với mục đích của chúng tôi, có rất ít sự khác biệt giữa các mục tiêu đó.)

SpaceX, được thành lập bởi Musk với mục tiêu rõ ràng là cho phép thực dân hóa Sao Hỏa, chắc chắn không phải là người chơi duy nhất để mắt tới hành tinh đỏ. Rốt cuộc, NASA có ngân sách hàng năm khoảng 20 triệu đô la dành riêng cho việc đưa các phi hành gia đến hành tinh thứ tư. Nhưng NASA đã đặt ra thời hạn mục tiêu xa hơn nhiều vào năm 2040 để thực hiện chuyến đi.

SpaceX thực sự có thể đưa người lên Sao Hỏa trong chưa đầy một thập kỷ? Công ty đã đạt được thành công đáng kinh ngạc trong vài năm qua, thành lập tên lửa Falcon 9 như một công cụ có thể tái sử dụng và chứng minh khả năng tồn tại của viên nang Rồng như một phương thức vận chuyển vật tư đến và từ vũ trụ hiệu quả. Nhưng vận chuyển con người lên sao Hỏa là một trò chơi khác với việc đưa một vài tấn vật tư lên trạm vũ trụ trên quỹ đạo Trái đất thấp. Điều đó - theo nghĩa rộng nhất có thể - tại sao SpaceX có thể đã thắng thành công.

Nhưng hãy để nói rõ hơn về những gì mà Musk sẽ phải hoàn thành trước tiên.

Gửi người lên vũ trụ

Một năm trước, một tên lửa SpaceX Falcon 9 được phóng từ Mũi Canaveral mang theo đồ tiếp tế cho Trạm vũ trụ quốc tế. Hơn hai phút sau khi cất cánh, toàn bộ sự việc đã nổ tung. Tương lai của SpaceX đột nhiên không rõ ràng.

Công ty bị trả lại và chứng minh nghi ngờ sai. Trước khi hết năm, công ty sẽ tiến hành hạ cánh thẳng đứng thành công tên lửa của mình sau nhiều lần thất bại và sau đó hạ cánh tàu hút ba lần nữa trên một con tàu không người lái ở Đại Tây Dương.

Đó là một cải tiến đáng kể. Nhưng có một điều vẫn còn thiếu: một vụ phóng trong đó SpaceX thực sự đưa con người vào vũ trụ. Sau 26 Falcon 9 ra mắt, SpaceX đã không tiến hành thử nghiệm phi hành đoàn. Và điều này đưa ra một vấn đề rất rõ ràng: Nếu SpaceX chưa thể chứng minh khả năng đưa con người lên vũ trụ và đưa họ trở lại, công ty không sẵn sàng đề nghị họ chuẩn bị tiến hành các vụ phóng phi hành đoàn lên quỹ đạo Trái đất thấp, hãy để Sao Hỏa một mình.

Gửi tàu vũ trụ lên sao Hỏa (hoặc mặt trăng)

SpaceX sườn tuyên bố mong muốn được gửi viên nang Rồng của mình lên sao Hỏa vào năm 2018. Nó đã giành được những người trong đó, nhưng đây là bước đầu tiên quan trọng để chứng minh rằng công ty có thể thực sự đến hành tinh đỏ. Loại chuyến bay thử nghiệm liên hành tinh này của Rồng Đỏ Rồng thực sự sẽ là lần đầu tiên ai đó gửi tàu vũ trụ lên Sao Hỏa có khả năng chở hành khách của con người - điều mà thậm chí NASA chưa từng thử.

Musk muốn tận dụng sự thật rằng SpaceX là một công ty tư nhân tự huy động vốn. Nó chỉ có thể thực hiện các nhiệm vụ trên sao Hỏa lần lượt, mà không cần phải di chuyển qua quá trình quan liêu chậm chạp khủng khiếp đang làm khổ sở NASA.

Kế hoạch trò chơi cơ bản là chúng tôi sẽ gửi một nhiệm vụ lên sao Hỏa với mọi cơ hội trên sao Hỏa từ năm 2018 trở đi, ông Musk Musk nói với khán giả tại Code Conference 2016 vào đầu tháng này. Họ xảy ra khoảng 26 tháng một lần. Chúng tôi thiết lập các chuyến bay chở hàng đến sao Hỏa mà mọi người có thể tin tưởng vào hàng hóa.

Mặc dù SpaceX có thể tiến hành nhiều lần phóng trong một năm hoặc thậm chí một tháng nếu các nhà lãnh đạo của công ty rất mong muốn, nhưng điều đáng chú ý là quy trình quan liêu của NASA là một phần của hệ thống kiểm tra và thử nghiệm nghiêm ngặt để đảm bảo an toàn cho các phi hành gia của họ. SpaceX, nếu không cẩn thận, sẽ chạy vào nhiều nhiều thất bại trong nhiệm vụ có thể làm lung lay niềm tin của phần còn lại của công chúng vào công ty và phá hủy thiện chí kiếm được từ năm ngoái.

Điều này đưa chúng ta đến vấn đề tiếp theo trong tầm tay

Cải thiện hệ thống phóng không gian

SpaceX không xa lạ gì với thất bại - và để làm cho du lịch không gian thương mại có giá cả phải chăng và bền vững, những rủi ro lớn phải được thực hiện với sự hiểu biết về thất bại có thể xảy ra. Musk không né tránh điều này - và nó đã mang lại lợi ích cho công ty. Nhưng tai nạn năm ngoái đã củng cố thực tế rằng SpaceX là một công ty trẻ. Musk có thể khá thoải mái với khái niệm người chết trên đường mở đường cho các thuộc địa sao Hỏa trong tương lai, nhưng ông sẽ thấy rằng việc bán cho người khác khó khăn hơn nhiều.

Tôi không có nghĩa là đảm bảo công chúng đứng về phía mình - Tôi cũng có nghĩa là các nhà sản xuất khác SpaceX dựa vào các bộ phận tên lửa và tàu vũ trụ có thể không muốn làm kinh doanh với một anh chàng cảm thấy trơ trẽn về sự mất mát của con người.

Làm thế nào để bạn khắc phục điều này? Chà, nếu bạn sẽ không thay đổi tài hùng biện của mình (và khi bạn xem Donald Trump làm tốt như thế nào trong những ngày này, tại sao phải bận tâm?) Thì bạn chỉ cần đảm bảo mọi người không có lý do để nghĩ về nhiệm vụ của bạn đến sao Hỏa sẽ kết thúc trong thất bại. Hãy tốt hơn trong việc ra mắt và cắt giảm sự cố. Nó đơn giản mà.

Giải quyết vấn đề bức xạ vũ trụ

Bức xạ không gian có lẽ là vấn đề lớn nhất khi chơi, và nó không hoàn toàn rõ ràng nếu Musk hiểu rõ về cách thức hoạt động của nó và mức độ mà nó ngăn chúng ta gửi phi hành gia đến các thế giới xa xôi. Tia vũ trụ vẫn đặt ra rất thực mối đe dọa đối với sức khỏe của con người du hành trong không gian.

Bên ngoài sự bảo vệ của từ trường Trái đất, các tia vũ trụ chạy tự do. Và bạn tiếp xúc với chúng càng lâu, thì càng có nhiều thiệt hại xảy ra trong các tế bào và mô của bạn. Ngay bây giờ, NASA sử dụng vỏ nhôm của tàu vũ trụ để bảo vệ các phi hành gia - đó là cách mà chúng ta đưa người lên mặt trăng và trở lại - nhưng chuyến đi một chiều tới Sao Hỏa sẽ ở quy mô sáu tháng tối thiểu.

NASA nghĩ về bức xạ không gian giống như cách các nhà tuyển dụng tư nhân nghĩ về những rủi ro an toàn có thể chấp nhận mà họ có thể khiến nhân viên của họ phải chịu. Cơ quan vũ trụ sẽ không gửi phi hành gia ra sao Hỏa nếu nguy cơ họ bị ung thư vì tiếp xúc với tia vũ trụ quá cao (đối với NASA, đó là nguy cơ suốt đời vượt quá ba phần trăm).

SpaceX phải hoạt động theo cùng một tiêu chuẩn. Nếu chính NASA vẫn chưa tìm ra cách phát triển tàu vũ trụ hoặc các biện pháp can thiệp khác có thể ngăn ngừa nguy cơ ung thư vượt qua ngưỡng ba phần trăm này, thì nó gần như chắc chắn SpaceX cũng đã giải quyết được vấn đề đó. Đối với Musk và các đồng nghiệp của mình để tiến về phía trước và chỉ cần coi nhẹ vấn đề do các tia vũ trụ gây ra sẽ là vô trách nhiệm.

Tạo một tàu vũ trụ có khả năng làm cho nó ở đó và trở lại

Và có lẽ điều đó đưa chúng ta đến chướng ngại vật lớn cuối cùng: phát triển một tàu vũ trụ có thể đưa con người lên sao Hỏa một cách thoải mái và đưa họ trở lại dưới một lượng nhiên liệu và tài nguyên hữu hạn. Mặc dù tàu vũ trụ đang được đề cập đến, một biến thể của viên nang Rồng 2 có biệt danh là Rồng đỏ, cuối cùng đã được chế tạo, nhưng nó không ở gần một tiểu bang nơi nó có thể đưa mọi người lên Sao Hỏa và quay trở lại. Nó hiện tại có kích thước nội thất của một chiếc SUV, mặc dù một phiên bản tương lai lý tưởng sẽ có nhiều không gian hơn. Thông tin chi tiết thậm chí còn thưa thớt hơn về chính xác loại động cơ mà nó sẽ sử dụng để di chuyển trong không gian, làm thế nào nó sẽ mang đủ tài nguyên cho hành khách của con người.

Đương nhiên, nó rất quan tâm đến SpaceX, để giữ cho mẹ những thông tin độc quyền này, nhưng cho đến nay, nó vẫn chưa rõ liệu công ty có kế hoạch thực sự về việc nó sẽ đưa con người lên sao Hỏa trong vòng một thập kỷ hay không.