Elisabeth Schwarzkopf descends from heaven to sing a trill (with Hopf and Karajan)
Cho đến gần đây, các nhà khảo cổ học đã không biết nhiều về một thị trấn bí mật dưới lòng đất được đồn đại tồn tại ngay bên ngoài các bức tường của thành phố Angkor Wat của Campuchia. Nó được cho là ở đó bởi vì ai đó phải xây dựng ngôi đền ngổn ngang, nhưng thực ra tìm thấy nó trong cảnh quan rừng hiện vẫn là một thách thức. Lập bản đồ khu vực bằng các phương pháp truyền thống rất tốn thời gian và thậm chí thảm thực vật vùng thấp che khuất các manh mối của thành phố bên dưới, hiện đang bị phong cảnh nhiệt đới tiêu thụ.
Điều này đã thay đổi, nhờ LIDAR, một từ viết tắt của Phát hiện ánh sáng và phạm vi. Ở đây, cách thức hoạt động của nó: một thiết bị bắn tia laser ra khu vực xung quanh, đo thời gian ánh sáng chiếu vào vật thể và quay trở lại. Điều này cho phép bản đồ 3D rất chính xác về các tính năng vững chắc của môi trường. Nó hoạt động trên cùng một nguyên tắc như radar hoặc sonar, ngoại trừ nó sử dụng sóng ánh sáng chứ không phải sóng vô tuyến hoặc sóng âm thanh. Nhưng nó rẻ hơn rất nhiều: Sự giảm giá của laser là một lợi ích lớn cho thế giới khảo cổ học, và LIDAR chắc chắn có nhiều điều hơn để nói với chúng ta về thế giới ẩn dưới chân chúng ta.
Khi lập bản đồ một khu vực rộng lớn, như Angkor, mảng laser sẽ được gắn vào máy bay, máy bay trực thăng hoặc máy bay không người lái, bay trên đầu, thu thập dữ liệu. Nhưng quét LIDAR cũng có thể được lấy từ các điểm cố định hoặc di chuyển trên mặt đất - thậm chí từ không gian - tùy thuộc vào ứng dụng. Hầu hết các nguyên mẫu của xe tự lái đều mang thiết bị LIDAR, hoạt động tốt trong bóng tối nhưng không quá nhiều trong tuyết hoặc mưa, mặc dù Elon Musk nói rằng ông có thể cải thiện các hệ thống khác để khiến LIDAR không cần thiết.
May mắn thay, bản đồ khảo cổ học có thể chờ đợi thời tiết công bằng, và lợi tức đầu tư là đáng kinh ngạc. Quét LIDAR của Angkor không chỉ bao phủ một khu vực lớn hơn nhiều trong một phần nhỏ thời gian, chúng còn tiết lộ chi tiết về địa hình trước đây bị bỏ qua bởi các cuộc khảo sát mặt đất truyền thống cẩn thận nhất.Voi LIDAR cung cấp một khả năng vô song để xâm nhập vào thảm thực vật dày đặc và bản đồ khảo cổ học trên nền rừng, viết bởi Damian Evans của Đại học Sydney và các đồng tác giả trong một nghiên cứu năm 2013 về Angkor được công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Có thể phát hiện và lập bản đồ cứu trợ vi mô mà nếu không thì không thể nhận ra nếu không có các chương trình khảo sát mặt đất rất tốn kém và tốn nhiều công sức.
Và trong trường hợp của Angkor, việc săn tìm các thành phố ẩn hoàn toàn có khả năng: Một chương trình máy tính lấy dữ liệu từ quá trình quét LIDAR và lọc thông tin từ thảm thực vật trên mặt đất, cung cấp cái nhìn cận cảnh về địa hình bên dưới. Các mô hình trầm cảm nông trên bề mặt Trái đất cho thấy các hoạt động của con người đã làm xáo trộn cảnh quan, đưa ra bằng chứng về đường phố và các tòa nhà bên dưới. Et voila, một thành phố mới được khai quật.