Là con lười lười biếng? Lý do đáng ngạc nhiên Những sinh vật này di chuyển rất chậm

Sự khôn ngoan thông thường cho rằng con lười là những sinh vật đơn giản, lười biếng, làm rất ít việc khác ngoài ngủ cả ngày. Ngay cả cái tên rất hay, sloth, trong hầu hết các ngôn ngữ đều dịch sang một số phiên bản của lười biếng. Có vẻ đáng kinh ngạc là một loài động vật như vậy vẫn sống sót trong tự nhiên.

Năm 1749, nhà tự nhiên học người Pháp Georges Buffon là người đầu tiên mô tả sinh vật này trong cuốn bách khoa toàn thư về khoa học đời sống của ông, nói:

Sự chậm chạp, nỗi đau theo thói quen và sự ngu ngốc là kết quả của hình dạng kỳ lạ và hỗn độn này. Những con lười này là hình thức tồn tại thấp nhất. Một khuyết điểm nữa sẽ khiến cuộc sống của họ không thể.

Với một tiền lệ như vậy, không có gì ngạc nhiên khi những con lười phải chịu sự suy đoán và giải thích sai lầm sâu sắc như vậy, từ những người hiền lành - chúng ngủ cả ngày - đến những giai thoại sáng tạo mà tôi thường nghe thấy, chẳng hạn như: Sloths rất ngu ngốc nhầm cánh tay của chính họ cho một nhánh cây.

Xem thêm: Tất cả những gì con người có thể học được từ những con lười, một nhà khoa học giải thích

Sự thật là những con lười là những kẻ di chuyển rất chậm, nhưng vì một lý do rất đơn giản: sự sống còn. Việc những con lười chậm chạp đã ở trên hành tinh này gần 64 triệu năm cho thấy chúng có chiến lược chiến thắng. Nhưng để hiểu chính xác điều gì khiến chúng di chuyển chậm như vậy và tại sao điều này hoạt động tốt như vậy, chúng ta phải xem xét sinh học của những động vật khác thường này một cách chi tiết hơn.

Những con lười ba ngón thực sự là động vật có vú di chuyển chậm nhất trên hành tinh, nhưng chính xác thì chậm như thế nào? Tại khu bảo tồn con lười duy nhất trên thế giới ở Costa Rica, chúng tôi đã theo dõi sự di chuyển và mô hình hoạt động của những con lười hoang dã bằng cách sử dụng bộ ghi dữ liệu nhỏ kết hợp với các thiết bị theo dõi bên trong ba lô con lười được chế tạo đặc biệt. không thực sự dành nhiều thời gian để ngủ; họ ngủ chỉ 8 đến 10 giờ mỗi ngày trong tự nhiên. Họ di chuyển, nhưng rất chậm và luôn luôn ở cùng một tốc độ.

Di chuyển chậm một cách dứt khoát đòi hỏi ít năng lượng hơn di chuyển nhanh, và chính nguyên tắc này làm nền tảng cho hệ sinh thái bất thường của con lười.

Những con lười không phải là sinh vật duy nhất trong vương quốc động vật chấp nhận một tốc độ chậm. Các loài sinh vật máu lạnh, chẳng hạn như ếch và rắn, thường phải chịu sự di chuyển chậm khi phải đối mặt với nhiệt độ lạnh, do chúng không có khả năng tự điều chỉnh nhiệt độ độc lập với môi trường. Cũng giống như bất kỳ phản ứng hóa học nào, cơ lạnh là cơ chậm, vì vậy bò sát lạnh là loài bò sát chậm.

Điều này trái ngược hoàn toàn với hầu hết các động vật có vú gia nhiệt duy trì nhiệt độ lõi cao, ổn định thông qua quá trình sinh nhiệt thích nghi và do đó có thể di chuyển nhanh và hiệu quả bất kể điều kiện môi trường xung quanh. Nhưng khả năng thể thao này phải trả giá: nhiệt độ cơ thể cao đồng nghĩa với tốc độ trao đổi chất cao, và bằng cách nào đó, hóa đơn năng lượng phải được thanh toán bằng thực phẩm.

Vậy đâu là con lười phù hợp với sự phân đôi này? Chúng di chuyển chậm ở mọi nhiệt độ và, không có gì đáng ngạc nhiên, đi chệch khỏi kế hoạch động vật có vú ở nhà thông thường bằng cách hoạt động ở nhiệt độ cơ thể thấp hơn so với hầu hết các động vật có vú, trong khi dường như giảm khả năng điều nhiệt. Nhiệt độ trung bình của con lười ba ngón là khoảng 32,7 độ Celcius (91 độ F), so với con người Hồi 36,5 độ C / 97,8 độ F.

Theo cách thức của người ngoài hành tinh, con lười phụ thuộc vào sự điều chỉnh hành vi và tư thế để kiểm soát sự mất và tăng nhiệt của chính chúng, cho thấy sự dao động nhiệt độ lõi hàng ngày lên đến 10 độ C. Bằng cách di chuyển chậm và rời khỏi một phần từ nhà đầy đủ, con lười đốt rất ít năng lượng và có thể hoạt động với tốc độ trao đổi chất thấp nhất của bất kỳ động vật có vú không ngủ đông nào, với ước tính dao động từ 40 đến 74% giá trị dự đoán so với khối lượng cơ thể của con lười.

Kết quả của tất cả những điều này, những con lười don don cần phải thu được nhiều năng lượng hoặc dành thời gian tìm kiếm nó. Cả hai con lười ba và ba ngón tay đều có chế độ ăn chủ yếu là folivious (dựa trên lá), tiêu thụ nguyên liệu với hàm lượng calo thấp đáng chú ý. Có rất nhiều động vật có vú khác chuyên về chế độ ăn dựa trên lá, nhưng thông thường, những động vật này bù đắp cho chế độ ăn ít calo của chúng bằng cách tiêu thụ một lượng thức ăn tương đối lớn. Những con khỉ hú ăn lá di chuyển với tốc độ bình thường nhưng tiêu thụ gấp ba lần số lượng lá trên mỗi kg khối lượng cơ thể như những con lười, tiêu hóa thức ăn của chúng một cách tương đối nhanh chóng.

Ở đó có một đặc điểm khác của con lười: đối với phần lớn các động vật có vú, tốc độ tiêu hóa phụ thuộc vào kích thước cơ thể, với những động vật lớn hơn thường mất nhiều thời gian hơn để tiêu hóa thức ăn của chúng. Những con lười dường như phá vỡ quy tắc này đến một mức độ chưa từng thấy. Tỷ lệ tiêu hóa chính xác vẫn chưa rõ ràng, nhưng ước tính hiện tại cho việc chuyển thức ăn từ khi ăn sang bài tiết trong khoảng từ 157 giờ đến 50 ngày đáng kinh ngạc (1.200 giờ).

Không có gì đáng ngạc nhiên, dạ dày bốn khoang lười biếng liên tục đầy, và do đó, nhiều lá chỉ có thể được ăn khi digesta rời khỏi dạ dày và đi vào ruột non. Lượng thức ăn và quan trọng là chi tiêu năng lượng có thể bị giới hạn bởi tốc độ tiêu hóa và phòng trong dạ dày. Thật vậy, nội dung bụng của một con lười có thể chiếm tới 37 phần trăm khối lượng cơ thể của chúng.

Tất cả điều này chỉ ra một lối sống phi thường, với những con lười sống ở cạnh dao chuyển hóa, nơi chi tiêu năng lượng tối thiểu được cân bằng tốt với lượng năng lượng tối thiểu.

Xem thêm: Con lười Pooping cổ đại này là lý do chúng ta có bơ ngày nay

Với rất nhiều khả năng thích ứng tiết kiệm năng lượng, những con lười không thể có khả năng di chuyển rất nhanh. Và với điều này, chúng không có khả năng tự vệ hoặc chạy trốn khỏi những kẻ săn mồi, như một con khỉ. Thay vào đó, sự sống sót của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào ngụy trang - một yếu tố được hỗ trợ bởi mối quan hệ cộng sinh của chúng với tảo mọc trên lông của chúng. Những kẻ săn mồi chính của Sloths - những con mèo lớn như báo đốm, đại bàng và các loài chim như đại bàng harpy - tất cả chủ yếu phát hiện con mồi một cách trực quan và có khả năng những con lười chỉ di chuyển với tốc độ mà chúng không chú ý.

Cuộc sống của con lười chắc chắn không phải là dạng tồn tại thấp nhất, mà là chiến lược như bất kỳ loài động vật nào khác. Chúng là loài động vật có vú tiết kiệm năng lượng, lấy mạng sống với tốc độ chậm để tránh sự vội vã và đổ thức ăn trong khi đăng ký các kiểu di chuyển giúp chúng tránh bị nhận diện là con mồi. Phải có một bài học ở đâu đó cho tất cả chúng ta.

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers by Becky Cliffe. Đọc văn bản gôc ở đây.