p.h. 歌ってみた／宮下遊
Hãy tưởng tượng có những tín hiệu vô tuyến cường độ cao đang tăng tốc trong vũ trụ với tốc độ đáng kinh ngạc, trên những khoảng cách đáng kinh ngạc. Các tín hiệu chỉ tồn tại trong vài mili giây - khiến chúng cực kỳ khó phát hiện, chứ đừng nói đến việc nghiên cứu và phân tích. Nó không rõ những gì sản xuất ra chúng, từ nơi chúng bắt nguồn và chính xác những gì chúng nói. Có thể các siêu tân tinh hoặc tinh vân hình thành sao gây ra chúng hoặc có thể là người ngoài hành tinh (vì nó luôn luôn có thể là người ngoài hành tinh). Có lẽ chúng tôi chỉ nhận những tín hiệu lạ từ các vệ tinh của chính mình.
Những tín hiệu này, được gọi là các vụ nổ radio nhanh (FRB), có thể nắm giữ chìa khóa để hiểu nguồn gốc của vũ trụ. Hoặc họ rất có thể bupkis rải rác trên một quy mô thiên văn.
Các FRB là một bí ẩn không bao giờ kết thúc đối với các nhà thiên văn học kể từ lần đầu tiên - Lorimer Burst - được phát hiện trong dữ liệu lưu trữ vào năm 2001. Cho đến nay, chúng tôi chỉ ghi nhận 16 trong số đó.
Vâng, làm cho 17 bây giờ.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã phát hiện ra một FRB mới. Tốt hơn nữa, nó là người đầu tiên định kỳ Tín hiệu FRB từng được quan sát. Khám phá mới lạ thường này có thể giúp phá vỡ bí ẩn đằng sau FRB để hiểu rõ hơn về vũ trụ.
Hoặc nó chỉ có thể thêm vào bí ẩn và làm mọi thứ xa hơn nữa.
Trước phát hiện mới nhất này (xuất bản trong Thiên nhiên), các nhà khoa học cho rằng FRB là sự kiện một lần - hiện tượng kỳ lạ nhưng đơn lẻ bắt nguồn từ các sự cố độc lập. Tuy nhiên, để tìm ra một FRB mà lặp đi lặp lại là chưa từng có.
Tín hiệu mới, được gọi là 121102, được chọn bởi các nhà nghiên cứu làm việc với kính viễn vọng vô tuyến Arecibo ở Puerto Rico (kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất thế giới). Nó lần đầu tiên tìm thấy một FRB bởi bất kỳ thiết bị nào bên ngoài kính viễn vọng vô tuyến Parkes ở Úc.
Điều đó gọn gàng, nhưng tại sao chính xác là nghiên cứu mới này quan trọng? Một tín hiệu xung như 121102 thu hẹp nguồn gốc có thể của FRB xuống chỉ một loại sự kiện dựa trên năng lượng nhất định - những sự kiện không tạo ra sự phá hủy bất cứ điều gì gây ra FRBs.
Tuy nhiên, các FRBs định kỳ xuất hiện thường xuyên - chúng được nhóm lại thành từng đợt. Và chúng cũng được quan sát trên một loạt các quang phổ khác nhau. Điều đó giới hạn nguồn gốc có thể của FRBs. Bản chất kỳ lạ của 121102, tuy nhiên, cho thấy FRB là nhiều năng động hơn chúng tôi nghĩ trước đây.
Một giải pháp khả thi cho bí ẩn đặc biệt này là 121102 có thể được gây ra bởi một nam châm: một loại sao neutron kỳ lạ được đặc trưng bởi từ trường điên rồ. Một sự cấu hình lại nhanh chóng của từ trường - một ngôi sao điện ảnh tinh thần - có thể tạo ra các FRB theo cách mà bắn chúng ra theo bội số.
Nhưng các nhà khoa học cần tìm ra vị trí ban đầu của tín hiệu để chứng minh lý thuyết này. Các nhà thiên văn học làm việc trên một FRB khác đã làm chính xác điều đó vào cuối tháng 2, xác định chính xác thiên hà mà nó được phát ra.Có thể đó là từ một nam châm, hoặc một sự kiện khác, nhưng ít nhất chúng ta biết vị trí chung để bắt đầu đào.
Nghiên cứu đó cũng minh họa ý nghĩa lớn hơn của FRBs: Làm thế nào các nhà khoa học có thể sử dụng chúng để phân loại sự phân bố vật chất trong vũ trụ, một câu hỏi vũ trụ học đánh vào tâm điểm của nghiên cứu vật lý thiên văn.
Cho dù bí ẩn của FRB trở nên rõ ràng hơn hay thầm lặng hơn, bạn chắc chắn có thể mong đợi được nghe nhiều hơn về chúng sớm.