GPS III Space Vehicle 04 Mission
Giữa các công ty như SpaceX, Blue Origin, Orbital ATK, Boeing và nhiều công ty khác, không thiếu các công ty tư nhân cạnh tranh để biến du lịch vũ trụ, thăm dò, nghiên cứu và vận hành thành một doanh nghiệp thương mại có lợi nhuận. Và các công ty này đang có những bước tiến lớn: theo giám đốc phát triển vũ trụ thương mại của NASA, Phil McAlister, chưa đầy một năm kể từ bây giờ, chúng ta có thể thấy chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của chúng ta.
Đây là một điều mới, và không nhiều người đã có nhiều kinh nghiệm về vấn đề này, ông McA McAlister cho biết hôm thứ ba tại cuộc họp của Ủy ban Tư vấn và Khám phá Con người của Hội đồng Tư vấn NASA.
Công việc của NASA là cung cấp kiến thức chuyên môn và giám sát giúp các công ty này có cơ hội thành công trong khi tuân thủ một tiêu chuẩn nghiêm ngặt, an toàn và độ tin cậy cao, ông nói, lưu ý rằng vai trò của NASA trong việc giúp các công ty này khởi đầu (hoàn toàn theo nghĩa đen) được đánh giá thấp
McAlister nhấn mạnh rằng sự phát triển của Chương trình phi hành đoàn thương mại cuối cùng đã tránh khỏi việc bị chi phối bởi các cuộc thảo luận chính sách, và đến một điểm mà chúng tôi đang trải qua rất nhiều hoạt động rất khó khăn này - cụ thể là thiết kế, xây dựng và thử nghiệm.
Nói chung, tôi rất hài lòng với tốc độ của chúng tôi khi vượt qua những điều này, anh ấy nói.
Hai công ty lớn mà NASA đang hợp tác là SpaceX (nhằm mục đích sử dụng viên nang Rồng hàng đầu của nó làm phương tiện cho việc đi lại của con người) và Boeing (có cùng mục tiêu cho chiếc Starcraft CST-100 của họ). Cả hai công ty đang trong một lịch trình nghiêm ngặt về các cột mốc sẽ lên đến đỉnh điểm trong các phi hành gia phóng lên các phương tiện và lắp ghép với Trạm vũ trụ quốc tế.
Nếu mọi việc suôn sẻ, SpaceX nên sẵn sàng cho chuyến bay thử nghiệm của con người vào tháng 8 năm 2017 hoặc sớm hơn; Boeing, vào tháng 2 năm 2018. Nếu cả hai thử nghiệm đều thành công, SpaceX sẽ được chứng nhận để xử lý các chuyến đi của phi hành đoàn đến ISS vào tháng 10 năm 2017; Boeing, đến tháng 5 năm 2018.
Vẫn còn rất nhiều câu hỏi trên không (các phi hành đoàn sẽ là nhân viên tư nhân hay phi hành gia của NASA hay là một hỗn hợp? Xe sẽ cần ở lại quỹ đạo trong bao lâu? Chuyến bay thử nghiệm chưa được thực hiện trước khi thử nghiệm phi hành đoàn cũng sẽ cập bến ISS?), Nhưng nhìn chung McAlister đã rất nhiệt tình về tiến trình đang đạt được của cả hai công ty.
Anh đặc biệt ngạc nhiên khi SpaceX quyết định thiết kế bộ đồ vũ trụ của riêng mình, nhưng họ họ thực sự làm rất tốt công việc đó.
Mỗi lần tôi đi xuống để tham quan các hoạt động của SpaceX thì Mũi Canaveral có một cái gì đó mới để xem, anh ấy nói.
McAlister cũng đã thảo luận về Thỏa thuận Đạo luật Không gian chưa hoàn thành mới đạt được với Blue Origin để hỗ trợ công ty đó nỗ lực xây dựng và vận hành một hệ thống vận chuyển con người quỹ đạo. Cho đến nay, Jeff Bezos và người của ông chỉ có thể gửi tên lửa New Shepard hàng đầu của họ lên không gian dưới lòng đất, nhưng Blue Origin vẫn rất có ý định phát triển hệ thống phóng quỹ đạo, hoàn chỉnh với một phương tiện không gian, tăng cường tái sử dụng, phương tiện phóng và mặt đất và hoạt động nhiệm vụ - Tiếng vang toàn bộ gambit.
Có một tiến bộ tốt của Sierra Nevada và chiếc xe Dream Chaser của nó (gợi nhớ đến thiết kế tàu con thoi cũ), mà McAlister gọi là rất ấn tượng. NASA NASA dự kiến sẽ sử dụng Dream Chaser để hoàn thành sáu nhiệm vụ tiếp tế ISS trong giai đoạn 2019 và 2024.
Yếu tố chính sẽ đánh vần liệu các công ty này có đáp ứng mục tiêu của họ hay không là do tài trợ. ĐCSTQ đã được trao toàn bộ ngân sách được yêu cầu 1,24 tỷ đô la cho năm tài khóa 2016 và McAlister đang hy vọng Quốc hội sẽ yêu cầu đầy đủ (1,18 tỷ đô la) một lần nữa cho năm 2017. Có một nỗi sợ lớn ở NASA rằng nếu tài trợ không đủ, khả năng của NASA sẽ giảm để giúp các đối tác thương mại của mình sẽ bị giảm bớt theo những cách không lường trước được.
Tuy nhiên, McAlister vẫn tự tin rằng Boeing và SpaceX sẽ sớm làm nên lịch sử khi trở thành những công ty tư nhân đầu tiên đưa con người lên vũ trụ. Lịch trình của họ là lạc quan, nhưng có thể đạt được, và đó là những mục tiêu tổng thể.
Một phiên bản trước đó đã liệt kê không chính xác ngày của các chuyến bay thử nghiệm cho phi hành đoàn cho Boeing và SpaceX. Nghịch đảo lỗi.