Moon Power IV - What Your Birth Moon Phase Has to Say About You!
Chỉ hai tháng trước, Moon Express đã yêu cầu sự cho phép của Cục Hàng không Liên bang để ra mắt một bộ công cụ khoa học cho Mặt trăng như một phần của nhiệm vụ giành được Google Lunar XPRIZE, và khoảng 20 triệu đô la - vào cuối năm 2017. Bây giờ, các nguồn đã nói với Tạp chí phố Wall FAA sẽ cho phép công ty trở thành cơ quan phi chính phủ đầu tiên đến Mặt trăng và đi ít nhất một phần ba dặm. Moon Express đã ký hợp đồng với Rocket Lab, một quan hệ đối tác tư nhân Mỹ-New Zealand, để gửi máy bay lên Mặt trăng vào năm 2017 trên một tên lửa Electron, khiến nó trở thành đối thủ đáng tin cậy nhất đối với SpaceIL của Israel, trở thành công ty đầu tiên ký hợp đồng xác minh Thỏa thuận ra mắt mặt trăng vào tháng 10/2015.
Sự chấp thuận nhanh chóng của FAA, ứng dụng Moon Express, thiết lập một tiền lệ quan trọng và có khả năng mở ra cơ hội cho các công ty tư nhân khác. Chưa có công ty tư nhân nào trước đó giành được sự chấp thuận của chính phủ để du hành tới Mặt trăng theo các điều khoản của Điều 6 Hiệp ước ngoài vũ trụ năm 1967 yêu cầu các chính phủ cung cấp ủy quyền và tiếp tục giám sát các chuyến viếng thăm các thiên thể khác. Hiện tại, không có cơ quan chính phủ cá nhân nào có thẩm quyền phê duyệt các chuyến đi tới Mặt trăng, yêu cầu Moon Express phải dàn xếp cả FAA và Bộ Ngoại giao để nhận được tín hiệu chính thức.
Để giành được Google Lunar XPRIZE, người đi đường trên Moon Express, sẽ phải di chuyển ít nhất một phần ba dặm và truyền ảnh và video. (Giải thưởng thứ hai trị giá 5 triệu đô la sẽ giúp trang trải chi phí cho chuyến đi mà các quan chức của công ty dự kiến tốn khoảng 25 triệu đô la.) Moon Express đã huy động ít nhất 30 triệu đô la vốn đầu tư mạo hiểm và đã công bố kế hoạch tăng gấp đôi số tiền đó trong tương lai gần.
Moon Express đã ký hợp đồng với Rocket Lab để gửi ít nhất ba nhiệm vụ lên Mặt trăng vào năm 2020. Đến đầu thập kỷ tới, lãnh đạo công ty đang lên kế hoạch đưa các mẫu vật đầu tiên từ Mặt trăng trở lại Trái đất kể từ khi nhiệm vụ Apollo cuối cùng khởi hành vào năm 1972 Để mắt đến các cơ hội nghiên cứu và thương mại, Moon Express vẫn còn tương đối mù mờ trong mắt công chúng nhưng đã thu hút sự chú ý trong ngành công nghiệp vũ trụ bằng cách nổ tung về phía trước chống lại sự chống đối pháp lý và che giấu.
Bằng cách giành được sự chấp thuận để phóng lên Mặt trăng, Moon Express đã buộc chính phủ liên bang Hoa Kỳ phải phát triển một cơ chế phê duyệt các chuyến bay đến các thiên thể khác. Mặc dù Mặt trăng và Sao Hỏa có vẻ như cách xa các thiên hà, nhưng bất kỳ nỗ lực nào của SpaceX của Elon Musk để đến Hành tinh Đỏ, với người di chuyển vào năm 2018 hoặc con người vào năm 2024, sẽ phải vượt qua quá trình phê duyệt tương tự, và luôn dễ dàng đi đến nơi khác có bước đi trước.
Các Tạp chí phố Wall báo cáo rằng các cuộc thảo luận về quá trình phê duyệt đã đến Nhà Trắng, vì các quan chức khoa học hàng đầu đã cố gắng xác định chính xác cách thức biên giới mới này của du hành vũ trụ sẽ tiến hành. Hoa Kỳ có thể ít quan tâm đến sự thành công của các công ty tư nhân hơn là cơ quan vũ trụ của riêng mình, nhưng chắc chắn người Mỹ đã tự hào về sự thành công của những người tiên phong như SpaceX và Moon Express. Sự chấp thuận của ứng dụng gửi một thông điệp quan trọng tới các công ty hàng không vũ trụ của Mỹ rằng chính phủ sẵn sàng hợp tác với ngành công nghiệp để mở ra một biên giới mới và giành chiến thắng trong cuộc đua vũ trụ vĩ đại tiếp theo.