h
Mọi người đều muốn có một mảnh Rosetta, thậm chí là thợ săn hành tinh nổi tiếng nhất của NASA - Kính viễn vọng Không gian Kepler. Tháng trước, Kepler đã tạm dừng nhiệm vụ săn tìm hành tinh của mình để hoàn thành nhiệm vụ mà không có kính viễn vọng trên mặt đất nào có thể: do thám sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Kết quả của quan sát độc đáo này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về dữ liệu thực tế được thu thập từ nhiệm vụ Rosetta.
Vào ngày 30 tháng 9, thế giới đã rơi nước mắt khi Rosetta, tàu vũ trụ đuổi theo sao chổi được yêu thích, rơi xuống bề mặt của sao chổi 67P - sau hai năm đi theo khối băng và bụi nguyên thủy xuyên qua hệ mặt trời.
Trong hai tuần dẫn đến sự sụp đổ của Rosetta, quỹ đạo sao chổi đã đặt nó trong tầm nhìn vào ban ngày, ngăn các kính viễn vọng trên Trái đất nhìn thấy nó. Các nhà khoa học kêu gọi Kepler (vẫn hoạt động trong nhiệm vụ K2 của mình) để được giúp đỡ.
Từ điểm thuận lợi xa xôi của Kepler, đài quan sát có một cái nhìn rõ ràng về lõi và đuôi sao chổi, chụp một bức ảnh 67P cứ sau ba mươi phút.
Trong ảnh, chúng ta có thể thấy sao chổi khi nó đi qua trường nhìn của Kepler, từ trên phải sang dưới bên trái. Nó Vượt bóng đua sáng mờ qua dải chéo:
Các chấm trắng trong hình ảnh đại diện cho các ngôi sao và các khu vực khác mà Kepler hiện đang nghiên cứu trong không gian như là một phần của chiến dịch quan sát lần thứ mười của K2.
Mặc dù hình ảnh chiếu lại có thể trông không giống lắm, nhưng chúng rất hữu ích về mặt khoa học. Chế độ xem tầm xa do Kepler cung cấp sẽ không chỉ giúp đưa dữ liệu Rosetta có độ phân giải cao vào bối cảnh mà còn cho các nhà khoa học biết được sao chổi bị mất vào không gian mỗi ngày, có thể được xác định bằng cách đo ánh sáng mặt trời phản xạ.
Mặc dù nhiệm vụ hoạt động của Rosetta, đã kết thúc, các nhà khoa học sẽ phân tích kho tàng dữ liệu được thu thập trong nhiều thập kỷ tới.