Các nhà khoa học khám phá bộ dụng cụ xăm cổ xưa được tạo thành từ xương người

Bốn cổ vật nhỏ được tìm thấy trên đảo Tongatapu, Tonga, là một trong những thiết bị xăm sớm nhất được biết đến. Hai đã được tìm thấy được làm từ xương người.

Kể từ khi phát hiện ban đầu vào năm 1963, các cổ vật Tongatapu đã được lưu trữ tại Đại học Quốc gia Úc để chờ kiểm tra thêm. Năm 2016, chúng tôi đã có cái nhìn thực sự tốt đầu tiên về những cổ vật này bằng cách sử dụng các phương pháp và kỹ thuật hiện đại hiện có sẵn cho các nhà khảo cổ.

Xem thêm: Các nhà khoa học khám phá một công cụ hình xăm cổ đại ẩn trong số các đồ tạo tác của bảo tàng

Thông qua việc hẹn hò trực tiếp với một mẫu từ một trong những chiếc lược (lưỡi dao đưa mực vào lớp hạ bì của da), chúng tôi xác định rằng bốn cổ vật này đã 2.700 năm tuổi - già hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu.

Kiểm tra cẩn thận cũng phát hiện ra rằng trong khi hai chiếc lược được làm từ xương chim biển (chẳng hạn như hải âu), hai chiếc còn lại được làm từ xương của một động vật có vú trên cạn lớn - có thể là con người.

Tại sao xương người? Không có động vật có vú lớn nào có mặt trên Tonga ngoài con người vào thời điểm đó, và chôn cất sớm từ Thái Bình Dương cho thấy xương thường được lấy từ chôn cất. Chúng ta cũng biết rằng xương người là một vật liệu được ưa chuộng dùng để chế tạo những chiếc lược xăm trong thời gian gần đây.

Những chiếc lược xăm được làm từ xương người có thể có nghĩa là con người được đánh dấu vĩnh viễn bằng các công cụ làm từ xương của người thân - một cách kết hợp ký ức và bản sắc trong tác phẩm nghệ thuật của họ.

Ban đầu được tìm thấy bên cạnh những chiếc lược là một chiếc bình nhỏ có khả năng chứa mực xăm. Cùng với nhau, những cổ vật này tạo thành một bộ công cụ xăm hình - một thứ cực kỳ hiếm trong hồ sơ khảo cổ học - và bộ cổ nhất thuộc loại này được tìm thấy.

Bằng chứng hiếm khi sống sót

Có rất ít bằng chứng cho việc xăm sớm vì da người xăm hiếm khi còn tồn tại đủ nguyên vẹn để chúng ta có thể nhìn thấy một thiết kế mực.

Cho đến nay, bằng chứng sớm nhất cho việc xăm mình đã có từ 5.300 năm - trường hợp lâu đời nhất được biết đến là hai xác ướp Ai Cập cổ đại với các họa tiết nhỏ được in vào cánh tay trên của họ.

Những ví dụ ban đầu khác bao gồm người đàn ông băng giá nổi tiếng của vùng Alps thuộc dãy Alps của Ý và công chúa Siberian, người được tìm thấy với những thiết kế cực kỳ phức tạp trên cơ thể cô.

Việc phát hiện ra các dụng cụ được sử dụng trong xăm mình thậm chí còn hiếm hơn. Điều này là do việc xác định các công cụ được sử dụng để đánh dấu một làn da cực kỳ khó khăn - bất kỳ vật sắc nhọn nào cũng có thể được sử dụng. Ngoài ra, loại bằng chứng cần thiết để xác định một cách tích cực một lưỡi dao xăm (như mực) thường không tồn tại.

Các công cụ xăm lâu đời nhất còn tồn tại được tìm thấy cho đến nay là những mảnh sắc nhọn làm từ obsidian (thủy tinh núi lửa) được sử dụng 3.500 năm trước ở New Guinea để đâm hoặc đâm thủng da, và ở Ai Cập, các điểm kim loại hoặc đá đơn có thể thiết bị xăm có niên đại từ 3.200 trước Công nguyên.

Ở Châu Đại Dương, chúng tôi không có xác ướp để giúp chúng tôi tìm ra khi hình xăm xuất hiện lần đầu tiên vì da không sống sót trong điều kiện nhiệt đới khắc nghiệt của chúng tôi. Vì vậy, thay vào đó, chúng ta phải tìm kiếm ít manh mối trực tiếp hơn - chẳng hạn như các công cụ.

Xem thêm: Các nhà khoa học cuối cùng cũng biết tại sao mực xăm vẫn tồn tại ngay cả khi da tái tạo

Công nghệ vẫn được sử dụng ngày nay

Mặc dù lược xương Tongatapu trẻ hơn so với các điểm kim loại và đá được tìm thấy trước đây, nhưng chúng là một phần của công nghệ phức tạp hơn nhiều - một loại vẫn được sử dụng trong xăm hình truyền thống ngày nay.

Ở Thái Bình Dương, xăm mình có một lịch sử lâu dài. Các thiết kế độc đáo và mạnh mẽ đã tác động đến các nhà thám hiểm châu Âu đầu tiên trong khu vực, và sự trở lại của các thủy thủ xăm mình, người đi biển và người bản địa đến châu Âu đã tạo ra mối quan tâm lâu dài đối với thực tiễn.

Cuối cùng, chính sự tiếp xúc giữa các nền văn hóa châu Âu và Thái Bình Dương đã dẫn đến truyền thống xăm hiện đại sôi động và sự lan truyền của những hình xăm lấy cảm hứng từ Polynesia trên khắp thế giới ngày nay. (Trớ trêu thay, vào thế kỷ 19, các nhà truyền giáo đã ngăn chặn việc xăm mình ở các vùng của Thái Bình Dương, và ở chính Tonga, người ta phải đến Samoa để được xăm.)

Mặc dù tầm quan trọng của việc xăm mình đối với các dân tộc Thái Bình Dương trong quá khứ và hiện tại, chúng tôi thực sự không biết liệu đó có phải là thứ gì đó đã đến với những người thực dân đầu tiên đến các đảo khoảng 3.500 năm trước - hoặc nếu nó được phát minh vào một lúc nào đó.

Tuy nhiên, với phát hiện này, chúng ta biết rằng những chiếc lược xăm hình phức tạp đã có mặt ở Tonga gần 3.000 năm trước và chúng rất có thể đã được phát minh ra ở đó.

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên Cuộc trò chuyện của Michelle Langley và Geoffrey Clark. Đọc văn bản gôc ở đây.