Maquina Laser KH-7050
Vệ tinh Độ cao Băng, Đám mây và Mặt đất, hay ICESat-2, dự kiến sẽ ra mắt vào sáng thứ Bảy như một phần của nhiệm vụ trị giá 1 tỷ USD để cung cấp cho các nhà khoa học một bức tranh chi tiết về phong cảnh Trái đất thay đổi, đặc biệt là khi đến các dải băng cực.
Khi ở trên quỹ đạo, vệ tinh sẽ có khả năng ước tính độ dày của các dải băng Greenland và Nam Cực trong vòng 4 milimét - chiều rộng của bút chì số 2.
Nhiệm vụ này và các nhiệm vụ khác tại NASA được sử dụng để nghiên cứu sự thay đổi của băng ảnh hưởng đến toàn bộ khí hậu của chúng ta, như Tom Tom Wagner, một nhà khoa học chương trình ICESat-2 nói với các phóng viên hôm thứ Năm. Có rất nhiều băng được buộc ở đó, và khi băng tan hoặc chảy ra biển, nó làm tăng mực nước biển. Và nó đang tăng mực nước biển dọc theo bờ biển của chúng tôi ngay bây giờ.
Thông tin về cách băng tan góp phần làm tăng mực nước biển là rất cần thiết. Nhiệm vụ ICESat cuối cùng, được đưa ra vào năm 2003 và kết thúc vào năm 2009, chỉ cung cấp cái nhìn đầu tiên về quy trình này. Nhưng nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, và 2014-2017 là những năm nóng nhất từng được ghi nhận. NASA đã thực hiện một nhiệm vụ máy bay, được gọi là Chiến dịch IceBridge để chồng chéo giữa ICESat ban đầu và nhiệm vụ mới, nhưng bạn có thể thực hiện với một chiếc máy bay những gì bạn có thể làm với một vệ tinh, ông Wagner nói. Bây giờ với ICESat-2 được thiết lập, chúng tôi sẽ có các phép đo trên tất cả và chúng tôi sẽ có chúng ở độ phân giải cao hơn nhiều, vì vậy chúng tôi có thể làm tốt hơn việc buộc thay đổi khí hậu nói chung.
Vụ phóng được lên kế hoạch vào 5:46 sáng giờ địa phương từ căn cứ không quân Vandenberg ở Nam California. Một tên lửa United Launch Alliance Delta 2 sẽ phóng trọng tải. Xem trực tiếp trên nasa.gov/multidia/nasatv .
Với một thiết bị duy nhất, siêu chính xác được gọi là Hệ thống đo độ cao Laser địa hình nâng cao, hay ATLAS, ICESat-2 sẽ chiếu một chùm tia laser màu xanh lá cây xuống Trái đất và đo thời gian ánh sáng chiếu ngược trở lại từ bề mặt hành tinh. Các photon ánh sáng quay trở lại càng nhanh thì độ cao của vị trí đó càng cao.
Đầu tiên, laser ICESat-2 sẽ đi qua một bộ nhiễu xạ để được chia thành ba cặp chùm tia. Sau đó, các chùm tia này sẽ theo dõi dọc theo bề mặt hành tinh khi tàu vũ trụ đi từ cực này sang cực khác cứ sau 91 ngày. Với ánh sáng được phản xạ trở lại, ICESat-2 sẽ thu thập dữ liệu về những thay đổi về độ cao và độ dốc giữa các chùm cho mỗi mùa trong năm.
Lori Magruder, trưởng nhóm định nghĩa khoa học ICESat-2 tại Đại học Texas ở Austin cho biết, độ sáng của chùm tia sáng như thể bạn đang chụp ảnh flash.Và mặc dù không ai có thể nhận ra các chùm màu xanh lá cây trừ khi chúng ở đúng nơi, đúng thời điểm, các chùm tia sẽ không chỉ thông báo cho các nhà khoa học về độ dày của sông băng và băng biển, họ cũng sẽ cung cấp thông tin về lớp phủ mây và chiều cao rừng để các nhà nghiên cứu có thể kết hợp các biến đó vào các mô hình khí hậu. Cảnh tương tự như cách ánh sáng mặt trời đi qua một tán cây và chiếu sáng bề mặt bên dưới, tia laser cũng vậy, Mag Magruder nói.
Cuối cùng, tất cả dữ liệu được thu thập bởi ICESat-2 cũng sẽ được thêm vào Trung tâm lưu trữ hoạt động phân tán, cung cấp cho công chúng. Voi Chúng tôi muốn truyền cảm hứng cho mọi người suy nghĩ về việc làm nhiều hơn, và cũng để sử dụng dữ liệu của chính họ và hiểu Trái đất tốt hơn một chút, chuyên gia Wag Wag nói. Đây là một cuộc phiêu lưu thú vị.