THREE DECADES | Bell-Boeing V-22 Osprey Anniversary
Không có hệ thống phóng nào của Mỹ đưa con người vào vũ trụ kể từ chuyến bay cuối cùng của tàu con thoi Atlantis vào năm 2011, nhưng điều đó đã thay đổi. Và khi đó, nó sẽ báo trước một kỷ nguyên mới của chuyến bay vào vũ trụ của con người: Hai công ty tư nhân sẽ cạnh tranh các hợp đồng sứ mệnh để gửi người và vật tư lên Trạm vũ trụ quốc tế và, có thể một ngày nào đó, Sao Hỏa. Cả Boeing và SpaceX đều có hợp đồng với NASA để cung cấp dịch vụ này và cả hai đều có kế hoạch chạy chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn đầu tiên của họ vào năm 2017.
Quốc hội gần đây đã tuyên bố sẽ tài trợ cho chương trình này hoàn toàn vào năm 2016. Boeing và SpaceX sẽ kiếm được khoảng 51 triệu đô la mỗi phi hành gia cho mỗi nhiệm vụ cho các dịch vụ của họ. Hiện tại, NASA trả cho cơ quan vũ trụ Nga khoảng 83 triệu đô la cho mỗi phi hành gia quá giang một chuyến đi tới ISS trên tàu vũ trụ Soyuz. Ý tưởng đằng sau chương trình phi hành đoàn thương mại là tiết kiệm tiền của người nộp thuế cho vận chuyển không gian và giữ nó trong nền kinh tế Mỹ. Nó cũng nói về việc thúc đẩy cạnh tranh giữa các công ty để tàu vũ trụ tiếp tục đổi mới và thúc đẩy.
Tôi nghĩ rằng cả hai công ty cùng với NASA đều nhận ra rằng việc có hai hệ thống khỏe mạnh và mạnh mẽ để vận chuyển thủy thủ đoàn của Mỹ là vô cùng quan trọng, theo lời của NASA, Rebecca Regan.
Nhưng có tiền và ý chí thì không đủ. Rất nhiều phải đi đúng cho cuộc đua không gian thương mại để khởi động một cách nghiêm túc.
Trong năm ngoái, Boeing và SpaceX đã đạt được những tiến bộ to lớn, Stephan nói với Stephanie Martin với NASA. Chương trình của chúng tôi và những người ở đây tại NASA đang hợp tác với Boeing và SpaceX, vì vậy chúng tôi thực sự đang trải qua quá trình này theo cách hợp tác với nhau. Nó không giống như họ gửi cho chúng tôi một chiếc xe và sự kết thúc, và nói với chúng tôi rằng họ đã sẵn sàng để khởi động.
Một cột mốc quan trọng là việc lựa chọn bốn phi hành gia kỳ cựu của NASA sẽ làm việc với cả hai công ty thông qua thử nghiệm, bao gồm các chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn đầu tiên.
Các phi hành gia đã dành thời gian để làm quen với cả hai công ty hệ thống và những người xây dựng chúng, Martin nói. Họ đã có cơ hội tìm hiểu những người đứng sau phần cứng và những người đó thực sự biết nhiều hơn về các phi hành gia của chúng ta. Nó giúp nhắc nhở mọi người rằng chúng ta có phi hành gia sống trong tay họ.
SpaceX đã hoàn thành thành công thử nghiệm hủy bỏ pad vào đầu năm nay, điều này đã chứng minh hệ thống cho phi hành đoàn trốn thoát đến nơi an toàn nếu có sự cố xảy ra trong quá trình phóng. Boeing vẫn chưa hoàn thành bước đó và dự định sẽ thực hiện vào đầu năm 2017.
Cả hai công ty cần phải chứng minh hệ thống của họ trên một chuyến bay thử nghiệm không người lái. Điều đó sẽ liên quan đến việc gửi tàu con thoi đến Trạm vũ trụ quốc tế, cập cảng ở đó một thời gian và sau đó trở về nhà an toàn. SpaceX có kế hoạch thử nghiệm vào cuối năm 2016, trong khi Boeing có kế hoạch hoàn thành bước đó vào năm 2017.
Cả hai công ty đang hướng tới hoàn thành một nhiệm vụ phi hành đoàn, sẽ tương tự như thử nghiệm chưa được thực hiện vào năm 2017.
Họ đang làm việc hướng tới cùng một mục tiêu, nhưng đi những con đường khác nhau để đạt được điều đó.
Phương pháp tiếp cận của NASA đã hợp tác chặt chẽ với các công ty để đảm bảo an toàn cho phi hành gia và độ tin cậy của hệ thống, nhưng đã chừa chỗ cho sự đổi mới, Kelly Kaplan giải thích với Boeing.
NASA NASA phải kiểm tra hộp trên mỗi cột mốc này, để nói rằng có, thực tế chúng tôi đã hoàn thành chúng. Nhưng họ cũng cho chúng tôi sự khoan hồng trong cách họ viết các hướng dẫn, để chúng tôi cũng có thể đưa ý tưởng của mình lên bàn.
Do đó, các hệ thống mà Boeing và SpaceX đã xây dựng rất khác nhau.
Ví dụ, máy bay Boeing Boeing CST-100 Starliner Capsule sẽ được thiết kế để hạ cánh trên mặt đất cứng. Rõ ràng nước mặn rất ăn mòn, vì vậy khi bạn hạ cánh trên đất liền, điều đó làm cho viên nang có thể tái sử dụng tới 10 lần, và nó cho phép bạn tiếp cận rất nhanh với khoa học mà Lốc xuống cũng như thủy thủ đoàn, ông nói, Kaplan nói. (SpaceX có kế hoạch hạ cánh phi hành đoàn của mình trên đại dương bằng dù, ít nhất là trong các chuyến bay sớm.)
Công ty đang nghiên cứu chế tạo các động cơ SuperDraco công suất cao, vốn là một phần của hệ thống thoát hiểm tàu vũ trụ, do đó, cuối cùng Rồng cũng có thể hạ cánh trên mặt đất cứng, một phát ngôn viên của SpaceX cũng xác nhận.
SpaceX cũng đang lên kế hoạch cho một thử nghiệm hủy bỏ trên máy bay tùy chọn, điều này sẽ chứng minh các hệ thống cho phép phi hành đoàn trốn thoát nếu nhiệm vụ gặp rắc rối hơn nữa trong hành trình. Boeing đã chọn không hoàn thành bước này.
Khi mỗi công ty hoàn thành thành công chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn, nó sẽ bước vào giai đoạn cuối cùng để được NASA chứng nhận cho chuyến bay vũ trụ của con người. Sau khi được chứng nhận, NASA đã cam kết ít nhất hai nhiệm vụ cho mỗi công ty để đưa bốn thành viên phi hành đoàn cộng với hàng hóa lên ISS.