À há
Khí hậu Trái đất đã thay đổi rất nhiều trong 4,5 tỷ năm. Trước khi con người tồn tại, trái đất đã trải qua ít nhất năm Kỷ băng hà và sự ấm lên do những thay đổi nhỏ trong quỹ đạo của nó. Kể từ kỷ băng hà cuối cùng, Trái đất đã có một lý tưởng khí hậu để hỗ trợ cuộc sống của con người. Nhưng bây giờ, một loại biến đổi khí hậu mới đe dọa sự tồn tại của chúng ta, và nó không phải do sự thay đổi vị trí Trái đất liên quan đến mặt trời - đó là do hành động của chính loài người. Việc đốt quá nhiều nhiên liệu hóa thạch đang khiến khí hậu ấm lên, và hậu quả sẽ tàn phá hành tinh chúng ta gọi là nhà.
Kể từ cuộc cách mạng công nghiệp, con người đã đạt được những tiến bộ tuyệt vời trong công nghệ, nhưng chúng ta cũng đã tăng cường sử dụng năng lượng. Ngay bây giờ, nguồn nhiên liệu chính của loài người là than, khí đốt và các nhiên liệu hóa thạch khác được đốt để giải phóng năng lượng. Khi chúng bị đốt cháy, chúng nhanh chóng giải phóng carbon dioxide và các khí nhà kính khác gây ô nhiễm bầu khí quyển. Việc luân chuyển carbon là một quá trình tự nhiên trong hệ sinh thái của chúng ta và carbon có nhiều hồ chứa tự nhiên, như rừng và đá ngầm. Nhưng chúng tôi đang giải phóng quá nhiều carbon với tốc độ nhanh hơn so với các bể chứa carbon của chúng tôi có thể hấp thụ. Điều đó có nghĩa là những khí nhà kính này tồn tại và tích tụ trong bầu khí quyển và đại dương của chúng ta. Những khí nhà kính này cách nhiệt quá mức hành tinh của chúng ta, giữ nhiệt mặt trời lâu hơn nhiều so với bình thường trước khi nó thoát ra ngoài không gian. Nhiệt bị mắc kẹt này làm tăng nhiệt độ toàn cầu.
Các nhà khoa học đo khí hậu toàn cầu trong quá khứ bằng cách nhìn vào lõi băng, hóa thạch, đá trầm tích và các mẫu lõi cây. Vệ tinh quay quanh hành tinh và một mạng lưới các công cụ khoa học tinh vi trên trái đất được sử dụng để đo lường sự thay đổi khí hậu gần đây. Nhiệt độ hành tinh của chúng ta đã tăng khoảng hai độ F trong 100 năm qua và hầu hết sự thay đổi đó đã xảy ra trong vài thập kỷ qua. Hai độ có vẻ nhỏ, nhưng đo khí hậu trong một khoảng thời gian dài khác với đo nhiệt độ hàng ngày. Sự khác biệt giữa khí hậu của Kỷ băng hà cuối cùng - khi Hoa Kỳ bị bao phủ trong 3.000 feet băng - và ngày nay tổng cộng chưa đến chín độ F. Bằng cách đo khí hậu trong những năm gần đây, các nhà khoa học đã thấy một mô hình mùa hè dài hơn và nóng hơn. Những ngày mùa đông cực lạnh thường ít xảy ra và số ngày cực nóng mỗi năm ngày càng tăng. Trong thập kỷ qua, chúng ta đã có một số năm nóng nhất đối với nhiệt độ toàn cầu trong lịch sử loài người.
Phần lớn các nhà khoa học đồng ý rằng sự nóng lên toàn cầu là do hoạt động của con người và đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. Khi khí hậu toàn cầu tiếp tục tăng với tốc độ nhanh như vậy, các nhà khoa học dự đoán rằng trong thế kỷ tới sẽ có những thảm họa tự nhiên thường xuyên hơn và nhiều khu vực có người ở trên trái đất có thể trở nên quá khắc nghiệt đối với cuộc sống của con người. Nhưng có hy vọng! Nếu loài người phối hợp với nhau để giảm lượng khí nhà kính trong khí quyển, chúng ta có thể làm chậm và thậm chí có thể ngăn chặn những tác động tiêu cực của sự nóng lên toàn cầu. Bằng cách thay đổi cách chúng ta sử dụng tài nguyên của mình, chúng ta có thể cho mọi người và hành tinh nhiều thời gian hơn để thích nghi với khí hậu thay đổi của chúng ta.
In lại với sự cho phép từ Hoạt động kỳ diệu của hành tinh trái đất, bởi Rachel Ignotofsky, bản quyền © 2018 Rachel Ignotofsky. Được xuất bản bởi Ten Speed Press, một bộ phận của Penguin Random House LLC.
