NASA
Mục lục:
NASA Khác đã chờ đợi quyết định từ lâu về nơi mà người đi trên sao Hỏa 2020 sẽ chạm vào hành tinh đỏ đã trở thành sự điên rồ của hành trình thám hiểm không gian. Tuần này, NASA đăng quang một nhà vô địch và xây dựng về cách nhiệm vụ này sẽ tìm cách đạt được một kỳ tích mà không có người đi tàu nào khác trên sao Hỏa đã làm trước đây.
Hôm thứ Hai, NASA Từ Thomas Zurbuchen, quản trị viên liên kết của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học, nói với các phóng viên rằng chiếc máy bay trên sao Hỏa 2020 sẽ chạm xuống miệng núi lửa Jezero bởi vì nó có khả năng chiếu sáng các chi tiết trả lời một câu hỏi lớn: Sao Hỏa cổ đại có chứa sự sống không? Ken Farley, tiến sĩ, các nhà khoa học dự án Mars 2020 tại Jet Propulsion Lab của NASA (JPL), nói thêm rằng Jezero Crater - mà kéo dài 30 dặm đường kính và được chứa đầy nước từ 3,5 đến 3,9 tỷ năm trước - có thể mang lại một vài dòng bằng chứng khác nhau để trả lời câu hỏi đó Rover sẽ chuẩn bị bằng chứng đó (dưới dạng mẫu đá) để NASA có thể mang theo trở lại đến Trái đất trong một nhiệm vụ tiếp theo.
Trước tiên, chúng tôi muốn tìm kiếm bằng chứng về sự sống cổ xưa có thể có trên Sao Hỏa, và thứ hai, chúng tôi muốn tìm kiếm sự đa dạng của các loại đá để khám phá lịch sử và sự tiến hóa của Sao Hỏa, ông Far Farley nói. Chúng tôi muốn nghiên cứu những câu hỏi đó bằng cách sử dụng các công cụ trên tàu và cũng bằng cách chuẩn bị một bộ mẫu có thể được đưa trở lại Trái đất trong tương lai.
Những gì chúng ta có thể mang lại?
Farley giải thích rằng khí hậu Sao Hỏa rất khác nhau khoảng 3,5 đến 3,9 tỷ năm trước. Trong thời gian này, miệng núi lửa Jezero chứa đầy khoảng 250 mét nước. Nước này chảy qua một vùng đồng bằng sông, nơi nó có thể đã lắng đọng trầm tích, đá và khoáng chất dưới đáy hồ cổ này.
Đây là một điểm thu hút lớn từ quan điểm của chúng tôi đối với một môi trường có thể ở được, theo ông Far Farley. Các hồ trên trái đất đều rất có thể ở được và không thể tránh khỏi có người ở. Điểm hấp dẫn thứ hai là một vùng đồng bằng rất tốt trong việc bảo tồn sinh học - bất kỳ bằng chứng nào về sự sống có thể tồn tại trong nước hồ, hoặc tại giao diện giữa trầm tích và nước hồ, hoặc có thể là những thứ sống ở khu vực đầu nguồn bị cuốn theo dòng sông.
Khi Farley nói về sinh học, ông Hạo đề cập đến các dấu hiệu phân tử tiềm năng chỉ ra một sinh vật đã từng ở đó - đây có thể là nhiều thứ khác nhau, từ các phân tử hữu cơ nhất định đến các chất hữu cơ thực tế, được tạo ra bởi một sinh vật sống hoặc vẫn còn của sinh vật sống đó. Đồng bằng này hấp dẫn bởi vì nó có thể là một chuyến đi mua sắm một lần cho các sinh trắc học tiềm năng này. Khi nước chảy qua nó hàng triệu năm trước, các nhà khoa học NASA hy vọng, nó có thể đã mang các sinh vật hoặc tế bào của chúng từ nhiều môi trường sống cùng với nó.
Farley cho biết thêm, vị trí này rất giàu đá carbonate, được tạo ra khi nước, khí trong khí quyển (như carbon dioxide) và đá tương tác. Bên dưới bề mặt hành tinh, Farley giải thích, có thể có thêm một môi trường có thể ở được.
Nhưng chúng ta có thể tìm thấy một cái gì đó khác ở đó quá. Vào tháng 2 năm 2017, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng loại đá carbonate này có thể chứa tàn dư tiềm năng của chu trình carbon martian cổ đại. Trên trái đất, chu trình carbon giúp duy trì nhiệt độ hành tinh. Lý tưởng nhất là trong đá carbonate martian này, chúng ta cũng có thể tìm thấy bằng chứng về khí hậu Mars Mars như thế nào khi nó có thể hỗ trợ nước lỏng, và, có thể, là sự sống.
Chúng tôi không thực sự hiểu được lý do tại sao khí hậu quá khác biệt trước đó trên sao Hỏa. Voi Chúng tôi hy vọng những tảng đá carbonate đó sẽ cho chúng tôi biết điều đó.
Khi những mẫu này có thể trở lại trái đất?
Zurbuchen nói với các phóng viên rằng họ hy vọng sẽ có một nhiệm vụ trở lại mẫu để khởi động vào cuối những năm 2020. Nhiệm vụ này sẽ được giao nhiệm vụ vào miệng núi lửa Jezero và lấy ra tới 30 mẫu lõi đá khác nhau mà người đi trên sao Hỏa 2020 hy vọng sẽ lấy được trước khi để chúng tại các địa điểm được chọn, gọi là kho chứa bộ nhớ cache.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, lịch trình này sẽ đưa các mẫu trở lại Trái đất vào đầu những năm 2030, theo ước tính của Zurbuchen, mặc dù ông không thể cung cấp thêm bất kỳ chi tiết nào về nhiệm vụ hoàn trả mẫu vào thời điểm này. Nếu NASA thành công, đây sẽ là một sứ mệnh xác định sẽ đặt chúng ta vào thập kỷ nghiên cứu tiếp theo, Lori Glaze, giám đốc diễn xuất của Phòng Khoa học Hành tinh NASA NASA nói thêm.
Mars Mars 2020 sẽ xác định thập kỷ tiếp theo của thám hiểm sao Hỏa, tăng cường sự hiểu biết của chúng ta về môi trường sao hỏa bằng nghiên cứu tại chỗ và lưu trữ những mẫu đó trên bề mặt cho những khám phá khoa học trong tương lai, cô nói.