Khoa học vũ trụ và khám phá - Dù hành tới hệ sao Alpha Centauri (thuyết minh) [Mr Shelma]
Sự cường điệu xung quanh Đột phá Starshot từ 100 triệu đô la để phóng các vật liệu nano chạy bằng laser vào không gian sâu là điều dễ hiểu. Nó là một dự án hấp dẫn và đại diện cho một hướng đi mới táo bạo cho nghiên cứu. Nhưng vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được trả lời về dự án, trong đó ít nhất là lý do tại sao Yuri Milner, người cưỡi ngựa rúp vì nỗ lực, muốn tập trung rất nhiều vào Alpha Centauri.
Chính xác thì điều gì làm cho Alpha Centauri trở nên đặc biệt? Chúng ta đã biết gì về nó, và điều gì khiến chúng ta nghĩ rằng có thể có người ngoài hành tinh hoặc thế giới có thể ở được ẩn nấp quanh cổ rừng?
Rất ít người hiểu những câu hỏi đó tốt hơn nhà khoa học NASA, ông Eduardo Bendek, người đã dành cả sự nghiệp để nghiên cứu Alpha Centauri và cả đời theo dõi nó. Tôi đã lớn lên ở Chile Nghịch đảo. Bạn có thể nhìn thấy Alpha Centauri bằng mắt thường.
Bendek và đồng nghiệp của mình, Ruslan Belikov, đang thực hiện một đề xuất sứ mệnh xây dựng và phóng một kính viễn vọng không gian cho Alpha Centauri và nghiên cứu tiềm năng của nó để duy trì các thế giới có thể ở được. Ông nói rằng, theo dữ liệu được thu thập bởi Kính thiên văn vũ trụ Kepler và các thiết bị khác, có lẽ có khả năng 85% rằng hệ thống sao lưu trữ một hành tinh giống như Trái đất có thể ở được. Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn đến đó rất tệ.
Hãy để Lùi lại trong một giây. Đối với người lãnh đạo, Alpha Centauri là, tại 4,37 năm ánh sáng (25 nghìn tỷ dặm), hệ thống sao gần hệ mặt trời của chúng ta. Nó có ba ngôi sao: một cặp nhị phân có tên Alpha Centauri A và Alpha Centauri B, và một sao lùn nhỏ màu đỏ tên là Alpha Centauri C (hay Proxima Centauri), được cho là bị ràng buộc bởi các ngôi sao khác, hoặc thậm chí có thể đi qua thông qua như một thoáng qua. Và, nếu Bendek đúng, nó đại diện cho môi trường thuận lợi nhất để tổ chức cuộc sống quan sát được.
Bendek nói rằng có ba lý do Alpha Centauri thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu. Đối với một người, hệ thống sao nhị phân của nó sao chép xác suất tìm thấy một thế giới có thể ở được. Các ngôi sao cách xa nhau (như khoảng cách của Thiên vương tinh từ mặt trời) và khá ổn định, vì vậy vùng có thể ở được là gấp đôi kích thước của một trong hệ thống sao của chúng tôi. Lý do thứ hai là cả hai ngôi sao này khá giống với mặt trời của chúng ta - với khối lượng và độ sáng rất giống nhau. Bendek thân thiện với cuộc sống hơn rất nhiều so với những ngôi sao khác, Bendek nói.
Lý do thứ ba là đơn giản. Alpha Centauri, về mặt thiên hà, ở ngay bên cạnh. Chúng ta thực sự có thể đến đó trong một thế hệ.
Tất cả những gì đã nói, Alpha Centauri trình bày một ẩn số quan trọng: Chúng tôi không biết liệu nó có chứa bất kỳ hành tinh nào không. Bendek và những người khác nghĩ rằng nó có khả năng, nhưng họ đã chứng minh điều đó. Đó là một phần của những gì làm cho dự án Starshot trở thành một khoản đầu tư mạo hiểm, mạo hiểm. Nó cũng là lý do chính khiến Belikov và Bendekiến có nhiệm vụ đề xuất riêng, Vệ tinh Exoplanet Alpha Centauri (hay ACESat), đã không được NASA chấp thuận cấp vốn. Kính viễn vọng không gian rất đắt để chế tạo và NASA cần biết họ sẽ tìm thấy một cái gì đó. ACESat lật kịch bản bằng cách tập trung vào chỉ một hệ thống sao thay vì nhiều. Vâng, có một cơ hội 85 phần trăm để tìm thấy một số công cụ tốt. Có một cơ hội thất vọng 15 phần trăm. NASA không thích mạo hiểm theo cách mà Yuri Milner không phải là người.
Bendek đang làm việc để hoàn thiện nhiệm vụ nhằm hạn chế rủi ro không tìm thấy gì ngoài một khoảng trống lớn, đen. Và ông nói Starshot có thể có khả năng hưởng lợi từ kế hoạch mới đó nếu ông có thể giúp chương trình nhắm khẩu súng ngắn nanocraft của mình vào một thứ nhỏ hơn hệ sao.