NASA Live: Official Stream of NASA TV
Các nhà khoa học từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA và Caltech ở Pasadena, California, Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia ở Boulder, Colorado và Đại học Michigan ở Ann Arbor đã cùng nhau thực hiện một cuộc khảo sát trên không, xác định và đo lường hơn 250 cá thể và riêng biệt nguồn khí mêtan ở Tây Nam Hoa Kỳ. Khí mê-tan, một loại khí nhà kính, trực tiếp góp phần vào sự nóng lên toàn cầu bằng cách giữ nhiệt trong bầu khí quyển Trái đất.
Trong khu vực Four Four Corners, nơi Arizona, Colorado, New Mexico và Utah gặp nhau, lượng khí thải mêtan dao động từ vài pound đến 11.000 pound mỗi giờ, chủ yếu phát sinh do sản xuất và vận chuyển khí tự nhiên ra khỏi giường than. NASA biết khu vực này đã là một điểm nóng sau khi lần đầu tiên phát hiện ra khí mê-tan từ hình ảnh vệ tinh vào năm 2014 và thực hiện các phép đo ban đầu bằng máy quang phổ hồng ngoại vào năm 2015. Tuy nhiên, thí nghiệm này đóng vai trò là bằng chứng về khái niệm phát hiện khí mê-tan cụ thể trong không khí, không thể có chìa khóa dụng cụ khoa học. Điều đó khiến chúng ta có thể quan sát sự phân phối này trong một khu vực địa lý rộng khắp và thu thập đủ số lượng để thực hiện phân tích thống kê là một bất ngờ thú vị, ông cho biết Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực và nhà khoa học Caltech Christian Frankenberg, cũng là tác giả chính của bài báo khoa học ghi lại kết quả của họ..
Máy quang phổ mà NASA sử dụng trong nghiên cứu của họ xác định các loại khí trong khí quyển, như khí mê-tan, bằng cách các khí hấp thụ ánh sáng mặt trời. Hơn nữa, kết quả khảo sát của họ không chỉ chứng minh lượng khí mê-tan đáng sợ đang ẩn nấp trong khu vực Four Corners, mà còn mỗi nguồn của nó lớn đến mức nào: chỉ 10% trong số các nguồn khí mêtan khác nhau đóng góp một nửa lượng phát thải được ghi nhận. Con số cực kỳ không tương xứng này có thể có nghĩa là việc cắt giảm một lượng khí mêtan đáng kể chỉ có thể yêu cầu đóng cửa một số ít - chứ không phải một trăm nguồn phát thải.