Vệ tinh Teeny-Tiny sẽ dân chủ hóa không gian

Các vệ tinh nhỏ xíu - có thể được xây dựng bởi sinh viên hoặc người khởi nghiệp - sẽ dân chủ hóa không gian.

Đó là thông điệp trong phân đoạn Cảnh liên hành tinh của Hội nghị Biên giới Nhà Trắng hôm thứ Năm, khi một số bộ não không gian vĩ đại của quốc gia chia sẻ ý tưởng về cách làm cho không gian có sẵn cho công chúng.

Rod Roddenberry, con trai của Star Trek nhà sáng tạo Gene Roddenberry, bắt đầu phiên họp với một quan sát về loạt phim dài luôn mang đến cho chúng ta một cái nhìn lạc quan về tương lai - nơi con người đã phá vỡ liên kết của Trái đất và lan rộng khắp hệ mặt trời.

Trong thực tế, chúng tôi chỉ mới bắt đầu phân nhánh. Không gian rất tốn kém, và cho đến gần đây, nó dường như không thể đạt được trừ khi bạn là một cơ quan chính phủ lớn như NASA - chủ yếu là vì nó cảm thấy khó để có được, nhưng đó không phải là trường hợp. Các công ty tư nhân muốn tham gia và thông qua quan hệ đối tác của chính phủ, họ đang giảm chi phí trong khi thúc đẩy sự đổi mới.

Một ví dụ về vệ tinh liên lạc nhỏ bé này là các Cube CubeSat, có thể phù hợp với một người trên tay và đã được tài trợ bởi đám đông trên Kickstarter.

Thông qua những nỗ lực hợp tác này, không gian sẽ sớm được tiếp cận với nhiều người hơn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả chúng ta đều trở thành phi hành gia - ít nhất là chưa. Nó có nghĩa là chúng ta nên bắt đầu nhỏ. (Như trong các vệ tinh nhỏ.)

Giống như với máy tính và điện thoại di động, công nghệ vệ tinh đang thay đổi nhanh chóng (và thu hẹp). Khi các vệ tinh trở nên nhỏ hơn, chi phí vật liệu giảm xuống, khiến chúng có giá cả phải chăng hơn để nhiều người xây dựng và phóng hơn.

Những vệ tinh nhỏ bé này có vẻ không nhiều, nhưng chúng rất quan trọng đối với tương lai của chúng ta. Với sự giúp đỡ của họ, chúng tôi thực sự có thể kết nối toàn cầu bằng cách sử dụng chúng để cung cấp internet tốc độ cao phổ biến cho mọi người.

Nhưng đó không phải là tất cả. Họ cũng có thể nói với chúng tôi rất nhiều về nhà của chúng tôi. George Whitesides, CEO của Virgin Galactic, người hy vọng sẽ bắt đầu phóng các loại vệ tinh này trong vài năm tới, giải thích rằng bằng cách nghiên cứu đá cẩm thạch màu xanh của chúng ta từ không gian, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về hành tinh của mình và bắt đầu trả lời các câu hỏi có vẫn tồn tại hàng thiên niên kỷ - như thế, chúng ta có đơn độc không?

Bố Trái đất thực chất là tàu vũ trụ và hệ thống hỗ trợ sự sống của chúng ta, theo ông Whitesides. Khi những bức ảnh đầu tiên về Trái đất được chiếu lại từ không gian, nó đã mở mắt chúng ta về sự độc đáo và vẻ đẹp của hành tinh chúng ta.

Để giúp thúc đẩy các cơ hội mới, chính phủ liên bang cũng đã phân bổ 50 triệu đô la tài trợ cho việc sản xuất một đội tàu vệ tinh nhỏ. Đây chỉ đơn giản là bước đầu tiên để biến nó thành hữu hình cho các doanh nghiệp, các quốc gia nhỏ hơn và công dân bình thường.