Tại sao báo đen rất hiếm và bí ẩn

Một con báo đen gần đây đã được phát hiện tại khu vực Kenya Lai Laikipia bởi nhà khoa học thuộc sở thú San Diego, Nicholas Pilprint. Sam Williams, một nhà sinh thái học bảo tồn tập trung vào động vật ăn thịt châu Phi, đã hỏi Nicholas về những con mèo khó nắm bắt.

Báo đen được tìm thấy ở đâu ở châu Phi?

Đã có một số báo cáo về báo đen ở châu Phi nhưng rất ít trường hợp được xác nhận.

Một đánh giá toàn cầu năm 2017 về các quan sát báo đen đã tìm thấy các báo cáo về loài động vật ở Ethiopia, Kenya và Nam Phi có từ năm 1909. Nhưng báo cáo được xác nhận duy nhất là từ Ethiopia.

Có rất nhiều dữ liệu khi nói đến báo. Số lượng dân số báo toàn cầu chưa được biết, cũng như số lượng dân số cho nhiều phân loài báo.

Báo đen chỉ khác với những con báo khác về màu lông của chúng, một biến thể di truyền mà Lõm lặn và được gọi là melanism.

Báo đen được tìm thấy thường xuyên hơn trong môi trường rừng rậm. Hầu hết các trường hợp nhìn thấy được xác nhận đến từ Đông Nam Á. Sự tập trung của những thứ này là ở bán đảo Malay, nơi có hơn 90 phần trăm con báo có màu đen. Tần suất và sự phân bố của báo đen ở Châu Phi vẫn là một phần của nghiên cứu đang diễn ra.

Dựa trên những gì mà Keith biết về loại báo đen địa hình ưa thích, nó đã dự đoán rằng chúng sẽ có mặt dọc theo đường xích đạo trên khắp miền tây, miền trung và miền đông châu Phi.

Xem thêm: Hành vi của tinh tinh, truyền lại qua các thế hệ, đang bắt đầu biến mất

Chúng tôi bắt đầu chương trình bảo tồn báo của chúng tôi gần hai năm trước tại Quận Laikipia ở miền trung Kenya. Mục tiêu nghiên cứu của chúng tôi là xác định sự phong phú về dân số và tình trạng của báo đốm trong khu vực và giảm thiểu xung đột giữa người và báo.

Là một phần của nghiên cứu này, chúng tôi đã bắt đầu ghi lại những quan sát báo đen vào năm ngoái. Kể từ đó, chúng tôi đã xác nhận ba cá thể melanistic khác nhau trong khu vực nghiên cứu của chúng tôi, cho thấy rằng những con báo này có thể phổ biến hơn so với suy nghĩ đầu tiên.

Tại sao chúng có màu đen, và điều này có mang lại lợi thế nào so với những con báo khác không?

Melanism trong báo hoa mai xuất phát từ một đột biến đánh bại một gen quy định việc sản xuất melanin. Điều này gây ra sự sản xuất quá mức của sắc tố làm cho màu đen của áo khoác.

Bộ lông vẫn có tất cả các đặc điểm giống như một con báo không melanistic, bao gồm cả hoa hồng hoặc đốm, đó là một trong những bằng chứng chúng tôi sử dụng trong nghiên cứu của mình để xác nhận một cách khoa học sự hiện diện của báo đen ở Kenya.

Nhìn rộng ra, melanism đã phát sinh độc lập trong họ mèo nhiều lần và tồn tại ở 13 trong số 37 loài mèo trong Felidae gia đình. Điều này cho thấy một ý nghĩa thích nghi để mang đặc điểm này.

Báo đen được cho là tồn tại trong môi trường rừng rậm, bởi vì nó cung cấp thêm khả năng ngụy trang chống lại bóng mờ hoặc nền tối. Ví dụ, trong các khu rừng nhiệt đới ở bán đảo Malay, melanism được hiển thị với tần suất cao đến mức nó có thể đây là một đặc điểm có lợi trong chọn lọc tự nhiên, thay vì chỉ xảy ra do tình cờ.

Vì vậy, điều thú vị là nghiên cứu của chúng tôi đã xác nhận những con báo đen sống trong một môi trường khô cằn, khô cằn ở Kenya, nơi có bóng râm hạn chế.

Điều này đặt ra câu hỏi về việc liệu màu đen trong môi trường khô cằn có ảnh hưởng đến chiến lược săn bắn, giao phối và sinh sản hay không. Và cho dù có các cơ chế chọn lọc tự nhiên, ngoài ngụy trang, cho phép melanism tồn tại trong báo.

Có bất kỳ mối đe dọa cụ thể nào mà báo đen phải đối mặt, và cần phải làm gì để bảo vệ chúng?

Báo đốm phải đối mặt với một số mối đe dọa, bao gồm mất môi trường sống, mất con mồi, xung đột với con người và săn trộm, và buôn bán các bộ phận của chúng. Những mối đe dọa phải đối mặt với tất cả báo, bao gồm màu đen.

Xem thêm: Khám phá động vật với hậu môn biến mất kết thúc trò chơi trốn tìm kéo dài 160 năm

Nó không biết nếu báo đen phải đối mặt với sự khủng bố nhiều hơn so với báo không melanistic. Nếu một con báo giết chết gia súc, nó sẽ phải đối mặt với sự khủng bố từ người dân địa phương bất kể màu lông của nó là gì. Tuy nhiên, qua các cuộc trò chuyện với cộng đồng, chúng tôi đã tìm thấy những câu chuyện tiết lộ mức độ bảo vệ đối với những con mèo lớn. Khi săn bắn ở Kenya là hợp pháp, một số hướng dẫn đã từ chối bắn báo đen. Trong văn hóa Samburu ở cao nguyên Laikipia, việc sở hữu một con bò đen được cho là may mắn đối với những người chăn nuôi, và nguyên tắc hiếm có kéo dài đến một con báo đen. Nhìn thấy một người được cho là một biểu tượng đòi hỏi sự giải thích và suy ngẫm.

Hy vọng rằng sự chú ý toàn cầu thu được gần đây bởi hình ảnh con báo đen sẽ chuyển ý thức cộng đồng để nhận ra báo và hoàn cảnh của họ trong bảo tồn.

Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers by Sam Williams. Đọc văn bản gôc ở đây.