NASA 2020: Are You Ready?
Tàu vũ trụ quỹ đạo ATK từ Cygnus chuẩn bị nổ tung từ Cơ sở bay Wallops ngoài khơi bờ biển phía đông Virginia vào tuần tới, đưa hơn 5.000 pound hàng hóa quý giá lên Trạm vũ trụ quốc tế. Ẩn bên trong là một hodgepodge của các cuộc điều tra nghiên cứu, bao gồm một số ít sẽ bắt đầu một đám cháy theo nghĩa đen ở ngoài vũ trụ.
Đầu năm nay, NASA đã cố tình đốt lửa trong một chiếc xe Cygnus khác sau khi nó tháo rời khỏi trạm vũ trụ. Không có phi hành đoàn trên tàu và tàu vũ trụ bị đốt cháy trong bầu khí quyển, nó đóng vai trò là giường thử nghiệm hoàn hảo cho lần lặp đầu tiên của Thí nghiệm lửa tàu vũ trụ - còn gọi là Saffire-I - mang lại dữ liệu quan trọng về bản chất và hành vi của các đám cháy không lường trước được không trọng lực là một phần trong nỗ lực của NASA nhằm tạo ra các giao thức an toàn tốt hơn cho các phi hành gia trong không gian.
Lặp lại thứ hai, Saffire-II, tập trung vào việc đốt cháy một số đám cháy nhỏ hơn so với một đám cháy lớn hơn và hiểu làm thế nào chúng có thể lan rộng trong một tàu vũ trụ bị giam cầm.
Dan Tani, cựu phi hành gia và giám đốc cao cấp hiện tại về nhiệm vụ và vận chuyển hàng hóa cho quỹ đạo quỹ ATital đã giải thích rằng, từ quan điểm của phi hành gia, nỗi sợ lớn nhất khi sống trên trạm vũ trụ là một đám cháy sẽ bùng phát.
Bằng cách cố tình thiết lập các đám cháy trong tàu vũ trụ Cygnus và phân tích cách chúng lan rộng, các nhà khoa học có thể kiểm soát ngọn lửa và bảo vệ tốt hơn các phi hành gia trên quỹ đạo. Tất cả các phương tiện trên Trái đất đều là đối tượng của thử nghiệm hỏa lực toàn diện, Chuyên gia giải thích, Tiến sĩ David Urban, điều tra viên chính của Saffire, trong một cuộc họp báo. Trước khi có Saffire-1, không có cơ quan vũ trụ nào có khả năng kiểm tra ngọn lửa trong không gian và cách chúng cháy. Chúng tôi đang thay đổi điều đó.
Nhưng trước khi Cygnus ra đi trong một vinh quang rực rỡ, trước tiên, nó sẽ cung cấp một thí nghiệm đốt cháy độc đáo cho ISS. Được mệnh danh là Ngọn lửa mát của NASA, sứ mệnh này sẽ điều tra hóa học đằng sau quá trình đốt cháy nhiệt độ thấp.
Con người đã vắt sữa những lợi ích của lửa trong hàng ngàn năm, nhưng chúng ta vẫn không thể biết được mọi thứ về nó. Các nghiên cứu liên quan đến lửa trước đây, đặc biệt là một tập hợp các thí nghiệm được gọi là Thí nghiệm dập tắt ngọn lửa (còn gọi là FLEX), đã tiết lộ một số kết quả đặc biệt.
Các phi hành gia nhận thấy rằng khi những giọt nhiên liệu heptan lớn được đốt cháy, ngọn lửa kết quả đã tắt hai lần - chỉ ra rằng sau khi ngọn lửa ban đầu tắt, một ngọn lửa mát và chủ yếu là vô hình tiếp tục cháy trước khi dập tắt.
Các nhà khoa học đã không mong đợi để thấy điều này trong các thí nghiệm FLEX bởi vì kiểu đốt lửa mát này hiếm khi được quan sát trên Trái đất. Tuy nhiên, trong môi trường giảm trọng lực của trạm vũ trụ và với rất ít không khí nóng bốc lên, các điều kiện phù hợp để các loại ngọn lửa này hình thành. Các nhà nghiên cứu của NASA hy vọng sẽ quan sát những ngọn lửa cháy mát này trong tối đa hai phút, cho phép họ có được cái nhìn tốt về cách chúng hình thành. Dữ liệu đó sẽ giúp các kỹ sư muốn phát triển thế hệ động cơ dễ cháy, thân thiện với môi trường tiếp theo.
Lễ ra mắt quỹ đạo quỹ đạo sẽ diễn ra vào ngày 13 tháng 10, vào khoảng 9:13 tối Giờ phương Tây. NASA sẽ phát sóng buổi ra mắt trực tiếp trên NASA TV và từ trang web của cơ quan. Nó không rõ ràng khi nào Saffire-II sẽ diễn ra, nhưng nó gần như chắc chắn NASA sẽ cung cấp các cảnh quay của phiên bản này cho công chúng, giống như đối với Saffire-I - và nó có lẽ sẽ trông giống như đang thu hút.