*MASSIVE BULL's* SORE HOOF ... REVISITING A SOLE ULCER!
Cá chẽm không phải là một con ngựa trông ấn tượng. Anh ta được coi là khá lười biếng, thích ăn và ngủ trong quầy hàng của mình hơn là tập thể dục. Anh ấy đã bị xóa sổ bởi hầu hết các ngành công nghiệp đua xe sau khi thua 17 cuộc đua đầu tiên. Nhưng Seab Quyên cuối cùng đã trở thành một trong những nhà vô địch thuần chủng được yêu thích nhất mọi thời đại - bầu chọn năm 1938 Ngựa của năm sau khi chiến thắng trong cuộc đua huyền thoại của mình với tư cách là một kẻ thua cuộc trước Đô đốc chiến thắng Triple Crown năm 1938.
Là một nhà sinh lý học phân tử, khái niệm hiểu làm thế nào các biến thể gen cụ thể có thể ảnh hưởng đến hiệu suất, cho dù trong điền kinh, học tập hay thậm chí là cách một sinh vật phát triển, luôn khiến tôi tò mò. Đua xe thuần chủng dường như là một lĩnh vực đầy hứa hẹn để nghiên cứu ý tưởng này, vì những con ngựa đua thành công không chỉ cần những thuộc tính thể chất ưu tú, mà còn là trang điểm tinh thần của một nhà vô địch, đôi khi được gọi là ý chí chiến thắng.
Tại Viện nghiên cứu về bộ gen ngựa ở đây tại Đại học Binghamton, chúng tôi cố gắng hiểu rõ hơn về các thành phần di truyền liên quan đến thành công trong chăn nuôi ở các giống thuần chủng và các giống ngựa khác. Chúng tôi cũng quan tâm đến việc tìm kiếm các biến thể gen có thể giúp ngựa trước và sau sự nghiệp đua xe của chúng. Chúng tôi đã thực hiện thành công các cuộc thử nghiệm cho các trang trại ngựa trên khắp Hoa Kỳ và Nam Phi và New Zealand để hỗ trợ các quyết định chăn nuôi và giúp họ xác định sớm những con ngựa nào có thể không phù hợp để theo dõi.
Vài năm trở lại đây, Jacqueline Cooper từ Quỹ Di sản Seab quyên góp. Cô muốn thử nghiệm di truyền một hậu duệ của Seab Quyên thế hệ thứ năm, được đặt tên là Biển Đồng, cho mục đích sinh sản. Jacqueline hỏi liệu có bất kỳ thông tin di truyền nào về Seab Quyên có thể thu được từ giải trình tự Biển Đồng không. Nhưng vì Seab Quyên đã trở lại trong phả hệ, nên phòng thí nghiệm của chúng tôi thực sự không thể chắc chắn rằng gen nào của Bronze Sea mệnh đến từ ông cố vĩ đại nổi tiếng của ông. Nó sẽ chỉ hoạt động nếu mô so sánh từ Seab Quyên vẫn còn tồn tại - một đề xuất không thể xảy ra kể từ khi ông qua đời năm 1947 và được chôn cất trong một ngôi mộ không được tiết lộ tại Ridgewood Ranch ở Bắc California.
Trong cuộc gọi điện thoại nhóm giữa tôi, Jacqueline và Michael Howard, cháu chắt của chủ sở hữu Seab quyên, ông đã đề cập rằng móng guốc Seab quyên đã bị loại bỏ và bảo quản sau khi nhà vô địch qua đời. Bây giờ điều này khơi gợi sự quan tâm của tôi; nhóm phòng thí nghiệm của tôi đã thành công lớn trong việc trích xuất DNA nguyên vẹn từ các mẫu xương cổ.
Hóa ra là những con vượn bạc Seab quyên - nghĩ về một đôi giày bốt trẻ em được bọc bằng kim loại - được trưng bày tại California Thoroughbred Foundation. Mặc dù ngày nay không phải là thông lệ phổ biến, nhưng trong lịch sử, người ta thường loại bỏ móng guốc của một con ngựa đua vô địch như một vật kỷ niệm trước khi chôn cất. Móng guốc bạc thường được dùng làm vật lưu niệm trang trí, đôi khi còn được sử dụng để đựng thuốc lá và diêm.
Xem thêm: Ngựa có bốn ngón chân bí mật ẩn trong cơ thể của chúng, các nhà khoa học cho biết
Tuy nhiên, khi phòng thí nghiệm của chúng tôi nhận được hai móng guốc Seab quyên, điều đáng chú ý nhất về chúng là chúng đã xuống cấp như thế nào. Một phần lớn của mỗi móng guốc đã kéo ra khỏi chiếc giày bạc. Từ tốt nhất để mô tả chúng là rách rưới. Và phần trên rỗng nằm sâu trong mỗi móng, chúng tôi sợ xương đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi các mẫu trong quá trình mạ bạc. Chúng tôi quyết định đẩy về phía trước và xem những gì chúng tôi có thể tìm thấy.
Bằng tiến sĩ. sinh viên Kate DeRosa, với sự hỗ trợ từ Andy Merriwether, người chỉ đạo Phòng thí nghiệm DNA và Pháp y cổ đại trong khuôn viên trường, đã khoan vào móng guốc, hy vọng tìm thấy thứ mà gọi là xương quan tài, xương dưới cùng bên trong của một chiếc móng ngựa. Khi Kate khoan, bột thu được chuyển từ màu nâu sẫm, biểu thị nó là một chất không phải xương, sang màu trắng, cho thấy xương quan tài thực sự vẫn còn đó.
Nhóm chúng tôi tiếp tục trích xuất DNA từ xương bột. DNA hạt nhân đã bị suy giảm đôi chút, điều này đã làm chúng tôi ngạc nhiên về tuổi của các mẫu và cách xử lý hóa học khắc nghiệt mà móng guốc đã được tiếp xúc trong quá trình mạ bạc. DNA ty thể, mặc dù, vẫn còn nguyên vẹn. Chúng tôi đã sử dụng nó để xác minh dòng dõi của các mẫu và xác nhận rằng móng guốc thực sự là từ Seab Quyên.
Mặc dù DNA hạt nhân từ mẫu móng guốc không còn nguyên vẹn, Kate vẫn có thể giải trình tự một phần các gen cụ thể liên quan đến khoảng cách đua tối ưu trong thuần chủng. Chúng tôi thấy rằng Seab Quyên có các biến thể gen thường được tìm thấy ở những con ngựa là những người chạy cự ly tốt. Thật thú vị, mặc dù, bên dưới đây là các biến thể trong các gen đua nhỏ thường được tìm thấy trong những con ngựa chạy nước rút.
Sự kết hợp di truyền hơi hiếm hoi của sức chịu đựng và tốc độ dường như được phản ánh trong hồ sơ cuộc đua vô địch, như ông đã giành chủng tộc từ càng ngắn càng lăm furlongs (chạy nước rút) để càng lâu càng 1,25 dặm (khoảng cách). Hơn nữa, những con ngựa ngày nay mà chúng ta đã xác định có kiểu gen này có xu hướng là những người nở muộn, chiến thắng cuộc đua đầu tiên của họ gần ba tháng sau, trung bình, so với những con ngựa có kiểu gen liên quan đến tiền. Âm thanh giống như kỷ lục cuộc đua Seab quyên: Anh ấy đã trở thành một ngôi sao đua xe thực thụ cho đến mùa đua 4 tuổi của mình.
Phòng thí nghiệm của chúng tôi sẽ tiếp tục kiểm tra bộ gen của Seab quyên, tập trung vào các gen liên kết với các thuộc tính vật lý khác cũng như các gen kiểm soát các đặc điểm tính khí như hung hăng, tò mò và khả năng huấn luyện. Có lẽ Seab Quyên có các biến thể trong các gen hành vi này mang lại cho anh ta khát khao chiến thắng đáng kinh ngạc mặc dù thuộc tính vật lý kém lý tưởng của anh ta.
Thông qua nghiên cứu này, các đối tác hợp tác hy vọng có được ý tưởng về thành phần di truyền nào đã khiến Seab Quyên trở thành chủng tộc vĩ đại mà anh ta có được. Chúng ta biết rằng những con ngựa đua thuần chủng vào đầu thế kỷ 20 trông khá khác so với những con ngựa ngày nay, vì vậy sẽ rất thú vị để xem liệu DNA của Seab quyên có khác biệt đáng kể so với các đối tác hiện đại của nó hay không. Cho đến nay, triển vọng nhân bản Seab Quyên là không thể, do không đủ số lượng và chất lượng kém của DNA hạt nhân mà chúng tôi có thể phục hồi.
Bài viết này ban đầu được xuất bản trên Cuộc trò chuyện của Steven Tammariello. Đọc văn bản gôc ở đây.